Έναν αιώνα μετά την οριστική ένταξη των κρίκων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 1924, οι κρίκοι παρέμεναν το μοναδικό από τα έξι επί μέρους αθλήματα της ενόργανης ανδρών στο οποίο δεν είχε υπάρξει ποτέ αθλητής με τρία Ολυμπιακά μετάλλια στη συλλογή του. Ο Λευτέρης Πετρούνιας ανεβαίνοντας στο βάθρο έγινε ο πρώτος αθλητής στην ιστορία του αθλήματος που θα το πετυχαίνει.
Με βαθμολογία 15.100 τερμάτισε στην τρίτη θέση πίσω από τους Γιάνγκ Λιού και Τζινγκιουάν Ζόου, κατακτώντας το χάλκινο μετάλλιο.
Η απόδοσή του τον είχε ικανοποιήσει από την πρώτη στιγμή όταν και το πανηγύρισε. Οι αιωρήσεις του Έλληνα Ολυμπιονίκη ήταν εξαιρετικές και μάλιστα έμενε τρία δευτερόλεπτα σε κάθε θέση, αντί για δύο που απαιτείται. Χαρακτηριστικό είναι και το γεγονός ότι ο Κινέζος αντίπαλός του τον χειροκρότησε μετά από τις προσπάθειές του.
Η βαθμολογία του τελικού
- Γιανγκ Λιού - 15.300 βαθμούς
- Τζινγκιουάν Ζόου - 15.233 βαθμούς
- Λευτέρης Πετρούνιας - 15.100 βαθμούς
- Σαμίρ Αΐτ Σαΐντ - 15.000 βαθμούς
- Άντεμ Ασίλ - 14.966 βαθμούς
- Βαχάγκν Νταβτιάν - 14.866 βαθμούς
- Χάρι Χέπγουερθ - 14.800 βαθμούς
Γκλεν Κόιλε - 13.833 βαθμούς Ο Πετρούνιας κλαίει στην αγκαλιά της Μιλλούση και υπόσχεται «ασυναγώνιστο πρόγραμμα» το 2028 Κατασυγκινημένος ο Λευτέρης Πετρούνιας στις πρώτες του δηλώσεις μετά από την επίτευξη του ασύλληπτου μέχρι σήμερα ρεκόρ των τριών Ολυπιακών μεταλλίων στους κρίκους.
Η κάμερα της ΕΡΤ «έπιασε» τον Λευτέρη Πετρούνια στην αγκαλιά της συζύγου του Βασιλικής Μιλλούση με δάκρυα στα μάτια, την οποία μάλιστα και ευχαρίστησε μετά σε δηλώσεις του για τη στήριξη. «Με συγχωρείτε για όλο αυτό, αλλά είναι η πρώτη φορά που βλέπω την οικογένειά μου μετά από είκοσι μέρες» είπε ο ίδιος στην κάμερα της ΕΡΤ.
«Ήρθαμε στοχεύοντας σε ένα μετάλλιο» είπε ο Πετρούνιας, επισημαίνοντας ότι δεν υπήρχε στόχος για κάποιο συγκεκριμένο μετάλλιο, καθώς ο στόχος ήταν το ιστορικό ρεκόρ καθώς «δεν έχει ξαναγίνει στους κρίκους και αυτός ήταν ο σκοπός».
Στις δηλώσεις του επεσήμανε τα δύο λάθη του στο κατακόρυφο, τα οποία όπως είπε ξέρει ότι του στέρησαν την ισοβαθμία με το Κινέζο Γιανγκ Λιου, κάτι που κατ' επέκταση θα του έδινε το «χρυσό», καθώς η δυσκολία εκτέλεσης του προγράμματός του ήταν μεγαλύτερος.
Άφησε υποσχέσεις για ένα «ασυναγώνιστο» πρόγραμμα στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Λος Άντζελες, όταν όπως είπε, λόγω του νέου προγράμματος βαθμολογίας θα μπορεί να εκτελέσει οκτώ υποχρεωτικές ασκήσεις και όχι δέκα και θεωρεί ότι αυτό τον ευνοεί μιας και θα είναι 37 ετών και θα κατακτήσει τέταρτο μετάλλιο.
