Παιδιά με καρκίνο εξαπατήθηκαν και έχασαν εκατομμύρια δολάρια που συγκεντρώθηκαν για λογαριασμό τους, σύμφωνα με έρευνα του BBC World Service, που αποκάλυψε πως, σε όλο τον κόσμο, απελπισμένοι γονείς που αναζητούν βοήθεια εξαπατώνται από ένα παγκόσμιο δίκτυο απατεώνων που εκμεταλλεύονται παιδιά με καρκίνο.
Το ντοκιμαντέρ «The Child Cancer Scam» και μια νέα σειρά έξι επεισοδίων του παγκόσμιου podcast ερευνών του BBC, «World of Secrets», αποκαλύπτουν το δίκτυο ατόμων και οργανώσεων που κρύβεται πίσω από την απάτη και εκθέτουν τον τρόπο με τον οποίο παραπλάνησαν το κοινό και εκμεταλλεύτηκαν ευάλωτες οικογένειες.
Τον Οκτώβριο του 2023, μια διαφήμιση στο YouTube οδήγησε τη δημοσιογράφο Simi Jolaoso σε μια εκστρατεία συγκέντρωσης χρημάτων για ένα μικρό κορίτσι. Η εκστρατεία φαινόταν να έχει συγκεντρώσει περισσότερα από μισό εκατομμύριο δολάρια. Σύντομα, εμφανίστηκαν περισσότερα βίντεο με παιδιά από διαφορετικές χώρες και διαφορετικά κοινωνικά στρώματα, αλλά όλες οι εκστρατείες έμοιαζαν εντυπωσιακά παρόμοιες.
Η έρευνα του BBC Eye χρησιμοποίησε γεωεντοπισμό, social media και λογισμικό αναγνώρισης προσώπου για να εντοπίσει 15 οικογένειες των οποίων τα παιδιά εμφανίζονταν στα βίντεο. Η έρευνα, την οποία διεξήγαγε το BBC με την υποστήριξη τοπικών δημοσιογράφων από όλο τον κόσμο, επικεντρώνεται σε εννέα οικογένειες, μεταξύ των οποίων στην Ουκρανία, την Κολομβία, το Μεξικό και τις Φιλιππίνες. Οι οικογένειες αναφέρουν ότι, εκτός από το μικρό ποσό που τους δόθηκε την ημέρα των γυρισμάτων, δεν έλαβαν ποτέ τίποτα από το συνολικό ποσό των 4 εκατομμυρίων δολαρίων που προφανώς συγκεντρώθηκε στο όνομα των παιδιών τους στο πλαίσιο εκστρατειών που φαίνεται να έχουν οργανωθεί από το ίδιο δίκτυο απάτης. Οι οικογένειες συχνά δεν είχαν ιδέα ότι οι εκστρατείες με τα παιδιά τους είχαν καν δημοσιευτεί.
Η έρευνα δείχνει πώς οι υπεύθυνοι της απάτης υποβάλλουν τα παιδιά σε μια οδυνηρή διαδικασία γυρισμάτων, προκειμένου να δημιουργήσουν συγκινητικά βίντεο για τη συγκέντρωση χρημάτων και να ζητήσουν δωρεές από ανυποψίαστους δωρητές. Μερικά από τα ευάλωτα παιδιά ενθαρρύνονταν να κλάψουν. Ένα αγόρι το έβαλαν να κλάψει βάζοντάς του κρεμμύδια κάτω από τα μάτια. Τα παιδιά βιντεοσκοπήθηκαν να ικετεύουν για βοήθεια για να σωθούν οι ζωές τους και μάλιστα τους ξύρισαν τα κεφάλια – όλα αυτά για να συγκεντρώσουν δωρεές.
Η έρευνα οδηγεί σε διάφορους οργανισμούς που παρουσιάζονται ως φιλανθρωπικά ιδρύματα και φαίνεται να βρίσκονται πίσω από αυτές τις εκστρατείες. Είναι εγγεγραμμένοι στο Ισραήλ, τον Καναδά και τις ΗΠΑ. Ένας από τους πιο δραστήριους μεταξύ αυτών των οργανισμών είναι ο Chance Letikva (Ευκαιρία για Ελπίδα). Οι εκστρατείες που διοργάνωσε ο Chance Letikva για δύο παιδιά που έχουν πεθάνει – τον Khalil στις Φιλιππίνες και ένα αγόρι από το Μεξικό που ονομαζόταν Hector – φαίνεται να συνεχίζουν να λαμβάνουν δωρεές.
Η έρευνα εντόπισε ένα βασικό πρόσωπο στο δίκτυο: τον Erez Hadari, έναν Ισραηλινό που ζει στον Καναδά. Όταν του παρουσιάστηκαν τα ευρήματα της έρευνας του BBC, δεν απάντησε.
Η BBC επικοινώνησε με τον οργανισμό Chance Letikva και άλλες οργανώσεις που εμπλέκονται στην έρευνα – Walls of Hope, Saint Raphael, Little Angels και Saint Teresa – καλώντας τις να απαντήσουν στις κατηγορίες που τους αποδίδονται. Καμία από αυτές δεν απάντησε.
Η Ισραηλινή Αρχή Εταιρειών, η οποία εποπτεύει τις μη κερδοσκοπικές οργανώσεις της χώρας, δήλωσε στο BBC ότι εάν υπάρχουν αποδείξεις ότι οι ιδρυτές χρησιμοποιούν τις οντότητες ως «κάλυψη για παράνομες δραστηριότητες», τότε η εγγραφή στο Ισραήλ μπορεί να απορριφθεί και ο ιδρυτής μπορεί να απαγορευτεί να εργάζεται στον τομέα.
Το ντοκιμαντέρ είναι διαθέσιμο στο κανάλι YouTube του BBC World Service.
Δεκαπέντε χρόνια ζωής συμπληρώνει φέτος το Reportaz Net που γιορτάζει τα...
