Σε κατάσταση συναγερμού παραμένουν οι Αρχές στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά τη σφοδρή ξαφνική πλημμύρα που έπληξε το Σάββατο (29/8) το Γκραν Κάνιον, προκαλώντας εκτεταμένες καταστροφές .
Η πλημμύρα άφησε πίσω της έναν νεκρό και περισσότερους από 20 ανθρώπους που εξακολουθούν να αγνοούνται ή να μην έχουν εντοπιστεί.
Η καταστροφή εκδηλώθηκε στην περιοχή Bright Angel Canyon και γύρω από το Phantom Ranch, όπου τα ορμητικά νερά προκάλεσαν σοβαρές ζημιές στις υποδομές και ανάγκασαν τουλάχιστον 62 ανθρώπους να απομακρυνθούν με ασφάλεια.
Την ίδια ώρα, η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης συνεχίζεται, με τις αμερικανικές Αρχές να προσπαθούν να διαπιστώσουν ποιοι βρίσκονταν μέσα στο φαράγγι τη στιγμή που εκδηλώθηκε η κακοκαιρία.
Εντοπίστηκε νεκρός 46χρονος
Η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ ανακοίνωσε το βράδυ της Κυριακής ότι εντοπίστηκε η σορός ενός 46χρονου άνδρα κοντά στο Crystal Rapids, κατά μήκος του ποταμού Κολοράντο.
Στο σημείο μετέβησαν αξιωματούχοι της ιατροδικαστικής υπηρεσίας, ενώ παράλληλα συνεχίζονται οι έρευνες για τον εντοπισμό όσων δεν έχουν δώσει σημεία ζωής.
Ο ακριβής αριθμός των αγνοουμένων δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί. Η NPS κάνει λόγο για περισσότερους από 20 ανθρώπους που ενδέχεται να αγνοούνται, ενώ σε προηγούμενη ενημέρωση είχε αναφερθεί ότι 15 άτομα δεν είχαν εντοπιστεί.
Οι Αρχές ζητούν από όσους διαθέτουν πληροφορίες για πεζοπόρους ή κατασκηνωτές που βρίσκονταν στην περιοχή να επικοινωνήσουν με τις αρμόδιες υπηρεσίες.
Πάνω από 60 άνθρωποι απομακρύνθηκαν
Η πλημμύρα σημειώθηκε το απόγευμα του Σαββάτου στο Bright Angel Creek της Αριζόνα, το οποίο εκβάλλει στον ποταμό Κολοράντο.
Η ξαφνική άνοδος των υδάτων δημιούργησε εξαιρετικά επικίνδυνες συνθήκες στο εσωτερικό του φαραγγιού. Μέχρι την Κυριακή, τουλάχιστον 62 άνθρωποι είχαν απομακρυνθεί από τις πληγείσες περιοχές.
Οι εργαζόμενοι του Εθνικού Πάρκου Γκραν Κάνιον συνεργάζονται με το Τμήμα Δημόσιας Ασφάλειας της Αριζόνα, συνεχίζοντας τις επιχειρήσεις εκκένωσης και την καταγραφή όσων βρίσκονταν στην περιοχή.
Πρόσθετες επιχειρήσεις απομάκρυνσης είχαν προγραμματιστεί στο Cottonwood Campground και στο Phantom Ranch. Μέχρι το απόγευμα της Κυριακής δεν είχαν αναφερθεί τραυματισμοί.
Οι έρευνες επικεντρώνονται σε συγκεκριμένες περιοχές
Η NPS έχει απευθύνει έκκληση για πληροφορίες σχετικά με πεζοπόρους και κατασκηνωτές που βρίσκονταν στις 29 Αυγούστου στο εσωτερικό του φαραγγιού και κατά μήκος του Bright Angel Creek.
Στο επίκεντρο βρίσκονται επίσης άτομα που είχαν κάνει κράτηση για κατασκήνωση στις περιοχές που επλήγησαν από την πλημμύρα.
Οι έρευνες αφορούν μεταξύ άλλων το μονοπάτι North Kaibab, από την αφετηρία του έως το Phantom Ranch, το Bright Angel Campground αλλά και την περιοχή «the Box», βόρεια του Phantom Ranch.
«Το ρέμα ήταν μαύρο από τα φερτά υλικά»
Την ένταση του φαινομένου περιέγραψε στο CNN ο Ντέιβιντ Γκρέγκορι, ο οποίος βρισκόταν στο Γκραν Κάνιον μαζί με μια μικρή ομάδα πεζοπόρων.
Όπως είπε, οι ίδιοι αντιλήφθηκαν γρήγορα ότι η κατάσταση είχε γίνει επικίνδυνη, όταν είδαν το ρέμα κοντά στην κατασκήνωση να έχει αλλάξει δραματικά.
«Συνειδητοποιήσαμε ότι το ρέμα κοντά στην κατασκήνωση ήταν μαύρο από τα φερτά υλικά και έτρεχε με μεγάλη ταχύτητα», ανέφερε.
Ο Γκρέγκορι και οι υπόλοιποι πεζοπόροι απομακρύνθηκαν τελικά με ελικόπτερο. Αρχικά μεταφέρθηκαν σε τοπικό λύκειο και στη συνέχεια τους εξασφαλίστηκε διαμονή σε ξενοδοχείο για τη νύχτα.
Μεγάλες καταστροφές στις πεζογέφυρες
Η δύναμη των νερών προκάλεσε σοβαρές ζημιές σε υποδομές μέσα στο Bright Angel Canyon. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων, σχεδόν όλες οι πεζογέφυρες που περνούσαν πάνω από το Bright Angel Creek καταστράφηκαν.
Η εξέλιξη αυτή ουσιαστικά απέκοψε τη δυνατότητα των πεζοπόρων να περάσουν στην απέναντι πλευρά του ρέματος.
Παράλληλα, τα ορμητικά νερά άλλαξαν την κοίτη του Bright Angel Creek και τη διεύρυναν σημαντικά. Σύμφωνα με το Associated Press, σε ένα σημείο δημιουργήθηκε εικόνα που έμοιαζε με νέο ορμητικό τμήμα ποταμού.
Το Bright Angel Trail αποτελεί, σύμφωνα με την NPS, το δημοφιλέστερο μονοπάτι πεζοπορίας που οδηγεί στο εσωτερικό του Γκραν Κάνιον.
Καταστράφηκε ο μοναδικός αγωγός ύδρευσης
Οι συνέπειες της πλημμύρας δεν περιορίστηκαν στις διαδρομές και τις πεζογέφυρες. Τα ορμητικά νερά παρέσυραν μεγάλους βράχους και μεταλλικές κατασκευές προς τον ποταμό Κολοράντο, ενώ προκάλεσαν ζημιές και στον μοναδικό αγωγό ύδρευσης που εξυπηρετεί τους τουρίστες και τους μόνιμους κατοίκους της περιοχής.
Εξαιτίας της καταστροφής, οι κάτοικοι που διαμένουν όλο τον χρόνο στο Γκραν Κάνιον καλούνται να περιορίσουν την κατανάλωση νερού.
Παράλληλα, από τη Δευτέρα οι τουρίστες δεν θα μπορούν να διανυκτερεύουν σε καταλύματα και ξενοδοχεία εντός του Εθνικού Πάρκου.
«Αυτά τα μέτρα είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της ασφάλειας και της βιωσιμότητας των υδάτινων πόρων», ανέφερε η διοίκηση του πάρκου.
Ο φόβος για νέες πλημμύρες παραμένει
Το φαινόμενο δεν περιορίστηκε σε μία μόνο καταιγίδα. Το Γκραν Κάνιον επλήγη το Σάββατο από διαδοχικές καταιγίδες, οι οποίες άρχισαν νωρίς το πρωί και επανήλθαν κατά τη διάρκεια της νύχτας. Σε διάστημα 24 ωρών καταγράφηκε περίπου μία ίντσα βροχής, δηλαδή περίπου 25 χιλιοστά.
Την Κυριακή οι βροχοπτώσεις περιορίστηκαν κυρίως στη βόρεια πλευρά του φαραγγιού. Σε ορισμένα σημεία, ωστόσο, καταγράφηκαν ρυθμοί βροχόπτωσης που έφτασαν έως και τη μία ίντσα την ώρα.
Οι μετεωρολογικές συνθήκες δημιούργησαν φόβους για νέα επεισόδια κατά τη διάρκεια της νύχτας προς τη Δευτέρα, με τον κίνδυνο νέων ξαφνικών πλημμυρών να παραμένει αυξημένος.
Οι δασοφύλακες προειδοποίησαν επίσης ότι επιπλέον βροχοπτώσεις θα μπορούσαν να προκαλέσουν νέες ροές φερτών υλικών και κατολισθήσεις βράχων, ενώ οι συνθήκες στα μονοπάτια και στον ποταμό είναι δυνατό να μεταβάλλονται συνεχώς.
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται, με τις Αρχές να προσπαθούν να εντοπίσουν όλους όσοι βρίσκονταν στο εσωτερικό του φαραγγιού όταν εκδηλώθηκε η ξαφνική πλημμύρα. Παράλληλα, η καταστροφή των υποδομών και τα προβλήματα υδροδότησης δημιουργούν ένα ακόμη σοβαρό μέτωπο για τη διοίκηση του Εθνικού Πάρκου.
Ακολουθήστε το reportaznet.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις και τα πολιτικά νέα στην Ελλάδα & τον Κόσμο
