Η 9η Ιουλίου έχει γραφτεί ανεξίτηλα στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Ήταν η μέρα που διεξήχθη ο τελικός του Μουντιάλ 2006 στο Ολυμπιακό Στάδιο του Βερολίνου ανάμεσα στη Γαλλία και την Ιταλία.
Η αναμέτρηση αυτή δεν έμεινε στην ιστορία μόνο για την κατάκτηση του τροπαίου από τη «Σκουάντρα Ατζούρα», αλλά για την πιο σοκαριστική τελευταία πράξη στην καριέρα ενός θρύλου: την περιβόητη κουτουλιά του Ζινεντίν Ζιντάν στον Μάρκο Ματεράτσι.
Από το απόλυτο όνειρο στον απόλυτο εφιάλτη
Ο άνθρωπος που όλοι αποκαλούσαν με αγάπη «Ζιζού» βρισκόταν μια ανάσα από τη δεύτερη κατάκτηση Παγκοσμίου Κυπέλλου της καριέρας του, έχοντας επιστρέψει από την αποχώρηση για να οδηγήσει τους «Τρικολόρ» σε έναν ακόμη τελικό. Ήταν ο ίδιος που το 1998 είχε χαρίσει με δύο κεφαλιές τον παγκόσμιο τίτλο στους «Μπλε» απέναντι στη Βραζιλία του Ρονάλντο.
Το ιδανικό φινάλε για τον Ζινεντίν Ζιντάν που είχε παίξει καθοριστικό ρόλο στην πρόκριση της ομάδας του μέχρι τον τελικό έδειχνε να γράφεται μόλις στο 7ο λεπτό, όταν ο Ζιντάν εκτέλεσε με απίστευτο θράσος ένα πέναλτι τύπου «Πανένκα», νικώντας τον Τζιανλουίτζι Μπουφόν για το 1-0. Η απάντηση της Ιταλίας όμως ήταν άμεση, με τον Μάρκο Ματεράτσι να ισοφαρίζει με δυνατή κεφαλιά στο 19ο λεπτό. Οι δύο μοιραίοι πρωταγωνιστές της βραδιάς είχαν ήδη πάρει τις θέσεις τους στη σκακιέρα.
Το 110ό λεπτό που άλλαξε την πορεία της ιστορίας
Με το σκορ κολλημένο στο 1-1, το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση. Στο 110ό λεπτό, μετά από ένα ακόμη στενό μαρκάρισμα στην περιοχή της Ιταλίας και μια λεκτική αντιπαράθεση, ο Γάλλος αρχηγός έχασε την ψυχραιμία και την κομψότητα που τον χαρακτήριζαν. Αυτή βέβαια δεν ήταν η πρώτη φορά που του συνέβη κάτι τέτοιο.
Το 1998, στο Παγκόσμιο Κύπελλο που η Γαλλία κατέκτησε, στον δεύτερο αγώνα των ομίλων με τη Σαουδική Αραβία, ο Ζινεντίν Ζιντάν προσπαθεί να «πατήσει» με τις τάπες του παπουτσιού του έναν αντίπαλο που του κάνει τάκλιν και αποβάλλεται. Δύο χρόνια αργότερα σε αγώνα με το Αμβούργο για το Τσάμπιονς Λιγκ, ο Γάλλος σταρ της Γιουβέντους κουτουλά αντίπαλό του μετά από μακράρισμα, αφήνοντας την ομάδα του με 10 παίκτες και στέλνοντας τη Γιούβε να παίξει «τελικό πρόκρισης» με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ (οι πράσινοι κέρδισαν με 3-1 και απέκλεισαν τη Γιουβέντους).
Επιστρέφοντας όμως στο Βερολίνο και τον τελικό του 2006, ο Ζιντάν φαίνεται να έχει μια στοιχομυθία με τον Ματεράτσι. Έπειτα, γυρίζει, χαμηλώνει το κεφάλι και το καρφώνει με δύναμη στο στήθος του Ματεράτσι, ο οποίος σωριάζεται στο χορτάρι. Ο διαιτητής Οράσιο Ελιζόντο, έπειτα από υπόδειξη των βοηθών του, έδειξε την κόκκινη κάρτα. Ο Ζιντάν αποχώρησε με σκυμμένο το κεφάλι, προσπερνώντας το χρυσό τρόπαιο, στην 108η και τελευταία εμφάνιση με τη φανέλα των Μπλε στη μυθική του καριέρα.
Τι είχε ειπωθεί πριν την κουτουλιά
Ο ίδιος ο Ιταλός αμυντικός έχει αποκαλύψει τι ειπώθηκε μεταξύ των δύο παικτών πριν την επίθεση του Ζιντάν. «Του τραβούσα τη φανέλα» είπε την Gazzetta dello Sport. «Και τότε μου είπε “αν θέλεις τόσο πολύ τη φανέλα μου θα στη δώσω μετά το τέλος του αγώνα”. Του απάντησα ότι προτιμούσα της αδερφής του. Δεν είναι κάτι ιδιαίτερα ωραίο να πεις, το αναγνωρίζω αυτό. Όμως πολλοί παίκτες λένε ακόμα χειρότερα. Ούτε καν ήξερα ότι έχει αδερφή πριν συμβούν όλα αυτά».
Άλλες αφηγήσεις πάντως υποστηρίζουν πως ο Ιταλός αμυντικός, που δεν είχε την καλύτερη φήμη για τη συμπεριφορά του εντός γηπέδου, είχε προσθέσει και μια σειρά… χαρακτηρισμούς για την αδερφή του Ζιντάν.
Τι δήλωσαν οι πρωταγωνιστές χρόνια μετά
Το περιστατικό αυτό συνέχισε να απασχολεί την κοινή γνώμη για δεκαετίες, με τους δύο παίκτες να ξεκαθαρίζουν τη θέση τους μέσα από δηλώσεις που άφησαν εποχή.
Μάρκο Ματεράτσι: «Δεν είμαι άγιος, αλλά ούτε και ο Ζιντάν»
Μιλώντας στη γαλλική εφημερίδα L’Équipe, ο Ιταλός κεντρικός αμυντικός θυμήθηκε εκείνη τη βραδιά, τονίζοντας πως ο αιφνιδιασμός τον γλίτωσε από τα χειρότερα: «Δεν είμαι άγιος, αλλά ούτε και ο Ζιντάν. Δεν ήταν η πρώτη φορά που υπέπεσε σε τέτοιο παράπτωμα. Θυμηθείτε την αποβολή του με κόκκινη κάρτα το 1998.
Αν είχα καταλάβει ότι ερχόταν, πιθανότατα θα σήκωνα το χέρι μου για να τον απωθήσω και ο διαιτητής ίσως απέβαλλε και τους δυο μας. Επειδή δεν το περίμενα, το σώμα μου δεν πρόλαβε να σφίξει. Μια τόσο δυνατή κουτουλιά θα μπορούσε να είχε προκαλέσει σοβαρή ζημιά.
Όταν ήμουν πεσμένος στο χορτάρι, περίμενα να τον αποβάλουν. Και ειλικρινά, δεν θα σηκωνόμουν μέχρι να συμβεί. Κανείς μέσα στο γήπεδο δεν είχε δει τι έγινε, εκτός από τον Μπουφόν.»
Ζινεντίν Ζιντάν: «Προτιμώ να πεθάνω παρά να του ζητήσω συγγνώμη»
Από την πλευρά του, ο Γάλλος σούπερ σταρ, σε μια άκρως εξομολογητική συνέντευξη στην El País, εξήγησε την ψυχολογική κατάσταση στην οποία βρισκόταν, ξεκαθαρίζοντας πως δεν πρόκειται ποτέ να απολογηθεί στον Ιταλό:
«Φυσικά και κατηγορώ τον εαυτό μου. Όμως, αν πω “συγγνώμη”, θα είναι σαν να παραδέχομαι ότι αυτό που έκανε εκείνος ήταν φυσιολογικό. Για μένα δεν ήταν καθόλου φυσιολογικό. Τέτοια πράγματα συμβαίνουν μέσα στο γήπεδο. Μου έχουν συμβεί πολλές φορές. Εκείνη τη στιγμή όμως δεν άντεξα. Δεν είναι δικαιολογία, αλλά η μητέρα μου ήταν άρρωστη. Νοσηλευόταν στο νοσοκομείο. Αυτοί οι άνθρωποι δεν το γνώριζαν.
Ήταν μια πολύ δύσκολη περίοδος. Είχαν προσβάλει τη μητέρα μου και άλλες φορές και ποτέ δεν είχα αντιδράσει. Εκείνη τη στιγμή όμως συνέβη αυτό. Να ζητήσω συγγνώμη γι’ αυτό; Όχι. Αν ήταν ο Κακά, ένας σωστός άνθρωπος, ένας καλός άνθρωπος, φυσικά και θα ζητούσα συγγνώμη. Όχι όμως από αυτόν.
Αν του ζητήσω συγχώρεση, θα είναι σαν να μην σέβομαι τον εαυτό μου και όλους όσους αγαπώ με όλη μου την καρδιά. Ζητώ συγγνώμη από το ποδόσφαιρο, από τους φιλάθλους και από την ομάδα. Μετά τον αγώνα πήγα στα αποδυτήρια και τους είπα: “Συγχωρέστε με. Αυτό δεν αλλάζει τίποτα, αλλά συγγνώμη σε όλους.” Σε εκείνον όμως δεν μπορώ να ζητήσω συγγνώμη. Ποτέ. Ποτέ. Θα ήταν σαν να ατιμάζω τον εαυτό μου. Προτιμώ να πεθάνω.»
Παράλληλα, ο Ζιντάν είχε παραδεχτεί αργότερα και στην εκπομπή Telefoot: «Δεν είμαι καθόλου περήφανος για αυτό που έκανα, αλλά αποτελεί μέρος του παρελθόντος μου».
Η επόμενη μέρα και η κληρονομιά του «Ζιζού»
Μετά την αποβολή, η Ιταλία άντεξε την πίεση και κατέκτησε τελικά το Παγκόσμιο Κύπελλο στα πέναλτι. Ο προπονητής της Γαλλίας, Ρεϊμόν Ντομενέκ, είχε στηρίξει τον παίκτη του λέγοντας: «Δεν μπορείς να το δικαιολογήσεις, αλλά μπορείς να το κατανοήσεις».
Παρά το άδοξο και αμφιλεγόμενο φινάλε, ο Ζιντάν ψηφίστηκε ως ο κορυφαίος παίκτης του τουρνουά παίρνοντας τη Χρυσή Μπάλα (καθώς η ψηφοφορία είχε ολοκληρωθεί πριν την παράταση). Η στιγμή εκείνη της «παράνοιας» θα μείνει για πάντα χαραγμένη στη μνήμη των φιλάθλων, χωρίς όμως να μπορεί να μειώσει το μέγεθος ενός εκ των σπουδαιότερων ποδοσφαιριστών που πάτησαν ποτέ γρασίδι.
