Η Πορτογαλία πανηγύρισε μια σπουδαία πρόκριση στη φάση των «16» του Μουντιάλ 2026, επικρατώντας με 2-1 της Κροατίας σε ένα παιχνίδι που κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι το...τελευταίο σφύριγμα.
Η αναμέτρηση στο Τορόντο είχε δραματικό φινάλε, με το VAR να παίζει καθοριστικό ρόλο στις καθυστερήσεις.
Η Κροατία προηγήθηκε, αλλά η Πορτογαλία ανέτρεψε τα δεδομένα
Οι Ίβηρες είχαν τον έλεγχο στο πρώτο ημίχρονο και δημιούργησαν τις περισσότερες προϋποθέσεις, χωρίς όμως να καταφέρουν να ανοίξουν το σκορ.
Η Κροατία ήταν εκείνη που βρήκε πρώτη τον δρόμο προς τα δίχτυα στο 53ο λεπτό. Ο Στάνισιτς γύρισε την μπάλα από τα δεξιά, αυτή πέρασε από όλους και ο Πέρισιτς, από πλεονεκτική θέση, νίκησε τον Ντιόγκο Κόστα για το 1-0.
Λίγα λεπτά αργότερα, στο 57′, ακυρώθηκε ως οφσάιντ το γκολ του Ματάνοβιτς, ενώ στην αμέσως επόμενη φάση ο Λεάο σημάδεψε το δοκάρι με δυνατό σουτ.
Η ισοφάριση για την Πορτογαλία ήρθε μετά από παρέμβαση του VAR. Ο διαιτητής υπέδειξε πέναλτι για μαρκάρισμα του Βλάσιτς στον Βέιγκα και ο Κριστιάνο Ρονάλντο ανέλαβε την εκτέλεση, διαμορφώνοντας το 1-1 στο 68ο λεπτό
Μεγάλες ευκαιρίες και λυτρωτικό γκολ στις καθυστερήσεις
Μετά το γκολ της ισοφάρισης, η Κροατία πίεσε έντονα για να ανακτήσει το προβάδισμα. Ο Κόβατσιτς είχε δοκάρι στο 75′, ενώ στην εξέλιξη της ίδιας φάσης ο Ντιόγκο Κόστα πραγματοποίησε σημαντική επέμβαση. Ο Πορτογάλος τερματοφύλακας δήλωσε ξανά «παρών» στο 78′, αποκρούοντας το κοντινό τελείωμα του Ματάνοβιτς.
Ενώ όλα έδειχναν ότι το παιχνίδι οδηγούνταν στην παράταση, ο Γκονσάλο Ράμος, που είχε περάσει ως αλλαγή, χάρισε τη νίκη στην ομάδα του. Στο 90+4′, μετά από εξαιρετική σέντρα του Λεάο, ο επιθετικός της Πορτογαλίας με κεφαλιά έκανε το 2-1 και έστειλε τους συμπαίκτες του μια ανάσα από την πρόκριση.
Το VAR «έκοψε» την ισοφάριση της Κροατίας
Το φινάλε αποδείχθηκε ακόμα πιο δραματικό. Στο 90+12′, ο Γκβάρντιολ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα και οι Κροάτες πανηγύρισαν την ισοφάριση, όμως ο έλεγχος του VAR ανέτρεψε τα δεδομένα.
Ο διαιτητής εξέτασε τη φάση στο μόνιτορ και ακύρωσε το γκολ για οφσάιντ, διατηρώντας το 2-1 υπέρ της Πορτογαλίας. Η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τους φίλους της Κροατίας, με μερίδα των οπαδών να εκφράζει την απογοήτευσή της πετώντας αντικείμενα στον αγωνιστικό χώρο.
Με αυτή τη νίκη, η Πορτογαλία εξασφάλισε την πρόκρισή της στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου θα αντιμετωπίσει την Ισπανία σε ένα μεγάλο ντέρμπι της Ιβηρικής Χερσονήσου.
