Οκτώ άνθρωποι, στρατιωτικοί και πολίτες, έχασαν τη ζωή τους τη Δευτέρα όταν ένα αμερικανικό βομβαρδιστικό B-52 Stratofortress συνετρίβη λίγο μετά την απογείωσή του από την αεροπορική βάση Έντουαρντς... στην Καλιφόρνια. Οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι δεν υπήρχε καμία πιθανότητα επιβίωσης.
Ο διοικητής της βάσης, σμήναρχος Τζέιμς Χέιζ, χαρακτήρισε το δυστύχημα «μεγάλη τραγωδία» και εξέφρασε τη θλίψη του για την απώλεια των οκτώ επιβαινόντων. Το αεροσκάφος συμμετείχε σε προγραμματισμένη δοκιμαστική πτήση, μεταφέροντας στρατιωτικούς, κυβερνητικούς εκπροσώπους και πολίτες.
Σύμφωνα με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, το B-52 απογειώθηκε στις 11:20 τοπική ώρα και συνετρίβη σχεδόν αμέσως. Η Boeing γνωστοποίησε ότι δύο εργαζόμενοί της συγκαταλέγονται στα θύματα.
Αεροφωτογραφίες από το σημείο έδειξαν εκτεταμένες καμένες εκτάσεις κοντά στη βάση, η οποία βρίσκεται περίπου 90 χιλιόμετρα βόρεια του Λος Άντζελες. Οι αρχές ανέφεραν ότι από τις πρώτες εικόνες της συντριβής είχε καταστεί σαφές πως δεν υπήρχαν επιζώντες.
Τα αίτια του δυστυχήματος παραμένουν άγνωστα και βρίσκεται σε εξέλιξη επίσημη έρευνα. Ο σμήναρχος Χέιζ δήλωσε ότι τα ονόματα των θυμάτων δεν θα δοθούν στη δημοσιότητα πριν ενημερωθούν οι οικογένειές τους.
Μετά το συμβάν, η βάση ανέστειλε τη λειτουργία του αεροδρομίου της και ανακατεύθυνε τις προγραμματισμένες πτήσεις, ώστε να επικεντρωθεί πλήρως στη διαχείριση της κρίσης.
Το B-52 είναι ένα στρατηγικό βομβαρδιστικό μεγάλης εμβέλειας που υπηρετεί στην αμερικανική αεροπορία από τη δεκαετία του 1950 και έχει χρησιμοποιηθεί σε πολλές στρατιωτικές επιχειρήσεις. Σύμφωνα με τις αρχές, κατά τη συγκεκριμένη πτήση επρόκειτο να δοκιμαστεί ένα νέο σύστημα ραντάρ.
Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας, Γκάβιν Νιούσομ, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα X.
