Η Κροατία πανηγύρισε πολύτιμη νίκη με 1-0 απέναντι στον Παναμά στο Τορόντο, στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής του 12ου ομίλου του... Μουντιάλ 2026.
Το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης σημείωσε ο Άντε Μπούντιμιρ, χαρίζοντας στην ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς τρεις βαθμούς που τη διατηρούν σε τροχιά πρόκρισης στη φάση των «32».
Αντίθετα, ο Παναμάς γνώρισε τη δεύτερη ήττα του στη διοργάνωση και αποχαιρέτησε πρόωρα το όνειρο της συνέχειας στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ανώτερος ο Παναμάς στο πρώτο ημίχρονο
Το πρώτο μέρος δεν είχε υψηλό ρυθμό, με τις δύο ομάδες να δυσκολεύονται να δημιουργήσουν καθαρές ευκαιρίες. Η Κροατία απείλησε μόλις στο δεύτερο λεπτό, όταν ο Λούκα Μόντριτς πήρε την κεφαλιά έπειτα από σέντρα του Πάσαλιτς, χωρίς όμως να βρει στόχο.
Σταδιακά ο Παναμάς ανέβασε την απόδοσή του, πίεσε ψηλά και προσπάθησε να εκμεταλλευτεί τα λάθη των Κροατών στην ανάπτυξη. Οι παίκτες του Τόμας Κρίστιανσεν δημιούργησαν τις καλύτερες στιγμές του πρώτου ημιχρόνου, με κορυφαία ευκαιρία στο 23ο λεπτό.
Ο Μουρίγιο έκανε τη σέντρα από τα δεξιά και ο Ροντρίγκεζ έπιασε δυνατή κεφαλιά μέσα από την περιοχή, όμως ο Ντομινίκ Λιβάκοβιτς πραγματοποίησε εντυπωσιακή επέμβαση, στέλνοντας την μπάλα στο δοκάρι και διατηρώντας το μηδέν για την ομάδα του.
Λίγο πριν από το φινάλε του πρώτου μέρους, η Κροατία έφτασε κοντά στο γκολ με δυνατό σουτ του Μπατούρινα έξω από την περιοχή, αλλά ο Μοσκέρα αντέδρασε σωστά και απομάκρυνε τον κίνδυνο.
Ο Μπούντιμιρ έδωσε τη λύση στην Κροατία
Με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου η εικόνα του αγώνα άλλαξε. Η Κροατία μπήκε πιο επιθετικά και κατάφερε να ανοίξει το σκορ στο 54ο λεπτό.
Ο Στάνισιτς συνεργάστηκε άψογα με τον Πάσαλιτς από τα δεξιά, έκανε το γύρισμα στην περιοχή και ο Μπούντιμιρ, που είχε περάσει ως αλλαγή, βρέθηκε στο κατάλληλο σημείο για να στείλει την μπάλα στα δίχτυα και να γράψει το 1-0.
Λίγα λεπτά αργότερα οι Κροάτες έχασαν μεγάλη ευκαιρία να διπλασιάσουν τα τέρματά τους. Ο Μόντριτς έβγαλε εξαιρετική κάθετη πάσα στον Πάσαλιτς, όμως ο τελευταίος δεν κατάφερε να νικήσει τον Μοσκέρα σε τετ α τετ.
Καθοριστικός ο Λιβάκοβιτς
Παρά το προβάδισμα της Κροατίας, ο Παναμάς συνέχισε να πιέζει για την ισοφάριση. Ωστόσο, ο Λιβάκοβιτς εξελίχθηκε στον μεγάλο πρωταγωνιστή της αναμέτρησης.
Στο 68ο λεπτό πραγματοποίησε διπλή σωτήρια επέμβαση σε προσπάθειες του Μουρίγιο, ενώ λίγο αργότερα είπε «όχι» και στην κεφαλιά του Ράμος μετά από εκτέλεση κόρνερ.
Η τελευταία ευκαιρία των Παναμέζων ήρθε στις καθυστερήσεις, όταν ο Μουρίγιο εκτέλεσε φάουλ έξω από την περιοχή, αλλά η μπάλα πέρασε αρκετά πάνω από την εστία.
Βαθμολογική ανάσα για την Κροατία
Με αυτή τη νίκη η Κροατία παρέμεινε στο κυνήγι της πρόκρισης από τον 12ο όμιλο του Μουντιάλ 2026, αποκτώντας σημαντικό προβάδισμα ενόψει της τελευταίας αγωνιστικής. Από την άλλη πλευρά, ο Παναμάς ολοκλήρωσε την παρουσία του στη διοργάνωση, καθώς δεν έχει πλέον μαθηματικές ελπίδες πρόκρισης.
