Μια υπόθεση που προκαλεί σοκ αποκαλύφθηκε την τελευταία στιγμή, όταν οι αρχές εντόπισαν και συνέλαβαν δεκάδες άτομα που εργάζονταν σε κρουαζιερόπλοια και φέρονται να εμπλέκονται σε υλικό σεξουαλικής... εκμετάλλευσης ανηλίκων.
Η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ (CBP) πραγματοποίησε στοχευμένους ελέγχους σε πέντε κρουαζιερόπλοια μεταξύ 23 και 25 Απριλίου, στο πλαίσιο επιχειρήσεων κατά της παιδικής πορνογραφίας. Ένα από τα πλοία, το οποίο είχε αγκυροβολήσει στο Σαν Ντιέγκο, ήταν της Disney.
Σύμφωνα με τη New York Post, οι αξιωματικοί ανέκριναν 26 μέλη πληρώματος από τις Φιλιππίνες, έναν ύποπτο από την Πορτογαλία και έναν από την Ινδονησία. Οι έρευνες επιβεβαίωσαν ότι όλοι εμπλέκονταν στη λήψη, κατοχή, μεταφορά, διανομή ή προβολή υλικού σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων.
Η Disney, σχολιάζοντας το γεγονός ότι συλλήψεις έγιναν και σε δικό της πλοίο, υπογράμμισε ότι εφαρμόζει «πολιτική μηδενικής ανοχής» και συνεργάστηκε πλήρως με τις αρχές. Η εταιρεία διευκρίνισε ότι η πλειονότητα των συλληφθέντων δεν ανήκε στο προσωπικό της, ενώ όσοι εργάζονταν για εκείνη έχουν ήδη απομακρυνθεί.
Στο πλοίο «Disney Magic», όπου εντοπίστηκαν οι ύποπτοι, επιβάτες κατέγραψαν σε βίντεο τη στιγμή της απομάκρυνσής τους από τις αρχές. Οι σκηνές που εκτυλίχθηκαν πάνω στα πλοία κατά τη στιγμή των συλλήψεων περιγράφονται ως δραματικές από τους αυτόπτες μάρτυρες. Επιβάτες του «Disney Magic», που μόλις ολοκλήρωναν τις διακοπές τους, είδαν ένστολους αξιωματούχους να απομακρύνουν μέλη του προσωπικού που μέχρι πριν λίγο τους εξυπηρετούσαν.
Η επιβάτης Ντάρμι Μέχτα κατέγραψε τη σύλληψη ενός σερβιτόρου, περιγράφοντας την αντίθεση ανάμεσα στην επίσημη στολή εργασίας και τις χειροπέδες. «Φορούσε στολή, που περιλάμβανε σακάκι και γραβάτα. Μερικοί από τους άλλους υπαλλήλους φορούσαν ακόμα τις στολές σεφ τους με τα ονομαστικά τους σήματα», είπε η Μέχτα, προσθέτοντας πως οι συλλήψεις ήταν «πραγματικά ανησυχητικές» για όλους όσοι βρίσκονταν στο πλοίο. Η υπόθεση παραμένει ανοιχτή, με τις αρχές να ερευνούν την πιθανότητα ύπαρξης ευρύτερου δικτύου επικοινωνίας μεταξύ των συλληφθέντων σε διάφορες εταιρείες του κλάδου.
Μετά τις συλλήψεις, οργανώσεις για τα δικαιώματα των μεταναστών αντέδρασαν έντονα, υποστηρίζοντας ότι η διαδικασία που ακολουθήθηκε ήταν παράνομη — θέση που έχει ήδη προκαλέσει νέο κύκλο αντιπαραθέσεων.
