Η Κλοντέτ Κόλβιν, που -έφηβη ακόμα- συνέβαλε στην ανάφλεξη του σύγχρονου κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα στις ΗΠΑ, πέθανε σε ηλικία... 86 ετών.
Σε μία από τις πρώτες δημοσιοποιημένες πράξεις πολιτικής ανυπακοής ενάντια στους κανόνες Τζιμ Κρόου του Μοντγκόμερι στην Αλαμπάμα που ρύθμιζαν τις θέσεις στα αστικά λεωφορεία ανάλογα με τη φυλή, η Κόλβιν αρνήθηκε να παραχωρήσει τη θέση της σε μια λευκή γυναίκα, όπως την είχε διατάξει ο οδηγός, και παρέμεινε στη θέση της μέχρι που την έσυραν έξω από το λεωφορείο οι αστυνομικοί.
Ήταν 2 Μαρτίου 1955 και η Κόλβιν ήταν μόλις 15 ετών. Κατηγορήθηκε για δύο παραβάσεις του νόμου περί φυλετικού διαχωρισμού του Μοντγκόμερι και για ένα κακούργημα επίθεσης σε αστυνομικό. Καταδικάστηκε για όλες τις κατηγορίες στο δικαστήριο ανηλίκων, αλλά οι καταδίκες για φυλετικό διαχωρισμό ακυρώθηκαν σε έφεση.
Τέθηκε σε «αόριστη επιτήρηση» μετά την καταδίκη της για επίθεση, αλλά δεν ενημερώθηκε ποτέ ότι η επιτήρησή της είχε λήξει.
Σύμφωνα με την κατάθεσή της στο δικαστήριο, η Κόλβιν θυμήθηκε ότι είχε μελετήσει στο σχολείο τους ήρωες της κατάργησης της δουλείας και ένιωσε ότι είχε την Χάριετ Τάμπμαν στον ένα ώμο και τη Σότζερνερ Τρουθ στον άλλο, και ότι «η ιστορία την είχε κολλήσει στη θέση της».
Αν και παρέμεινε μια σε μεγάλο βαθμό άγνωστη φιγούρα στο κίνημα των πολιτικών δικαιωμάτων για δεκαετίες, η πράξη ανυπακοής της το 1955 ενέπνευσε την Πάρκς και άλλους και συνέβαλε στη διαμόρφωση της βάσης για την ομοσπονδιακή αγωγή που απαγόρευσε τον φυλετικό διαχωρισμό στα δημόσια μέσα μεταφοράς των ΗΠΑ.
Η Παρκς, μια ηλικιωμένη μοδίστρα που ήταν γραμματέας του τοπικού παραρτήματος της NAACP, θεωρήθηκε μια πιο αξιοπρεπής και συμπαθητική φιγούρα για να συσπειρωθούν οι ηγέτες των πολιτικών δικαιωμάτων, καθώς οργάνωσαν αυτό που έγινε το ετήσιο μποϊκοτάζ των λεωφορείων που έφερε τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Jr στην εθνική σκηνή, σύμφωνα με τον Guardian.
Την περίοδο που προηγήθηκε του μποϊκοτάζ, το οποίο ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 1955, ζητήματα κοινωνικής τάξης και χρώματος δέρματος – η Κόλβιν προερχόταν από φτωχότερο περιβάλλον και η Παρκς είχε πιο ανοιχτόχρωμο δέρμα – οδήγησαν τους ηγέτες των πολιτικών δικαιωμάτων να απομακρυνθούν από την έφηβη ως σημαία του κινήματος.
Περίπου ένα χρόνο μετά τη σύλληψή της, έμεινε έγκυος από έναν παντρεμένο άνδρα, μετά από μια επαφή που αργότερα περιέγραψε ως βιασμό ανηλίκου.
Παρόλα αυτά, η Κόλβιν έγινε μία από τους πολλούς ενάγοντες και κύρια μάρτυρας στην υπόθεση Μπρόουντερ εναντίον Γκέιλ η οποία αμφισβήτησε τις πολιτικές του Τζιμ Κρόου για τα λεωφορεία της πόλης. Η υπόθεση οδήγησε τελικά στην ιστορική απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ το 1956, η οποία απαγόρευσε τον φυλετικό διαχωρισμό στα μέσα μαζικής μεταφοράς ως αντισυνταγματικό.
Η Κόλβιν έζησε στην αφάνεια για δεκαετίες μετά, εργαζόμενη ως φροντίστρια και βοηθός νοσοκόμα και αγωνιζόμενη ως ανύπαντρη μητέρα, αν και ιστορικοί και άλλοι έχουν από τότε φέρει στο φως τον καθοριστικό ρόλο που έπαιξε στην πρώιμη κίνηση για τα πολιτικά δικαιώματα.
Ο Φρεντ Γκρέι, ο δικηγόρος πίσω από την υπόθεση Μπρόουντερ εναντίον Γκέιλ, αναγνώρισε την συμβολή της Κόλβιν στην ανάφλεξη της μάχης κατά του διαχωρισμού στον βαθύ αμερικανικό νότο.
«Δεν θέλω να μειώσω καθόλου την κυρία Παρκς, αλλά η Κλοντέτ έδωσε σε όλους μας το ηθικό σθένος να κάνουμε αυτό που κάναμε», ανέφερε ο Γκρέι, σύμφωνα με την Washington Post.
Το 2021, ένας δικαστής της Αλαμπάμα έκανε δεκτή την αίτηση της Κόλβιν να σφραγίσει, να καταστρέψει και να διαγράψει τα αρχεία του δικαστηρίου ανηλίκων για «αυτό που έκτοτε έχει αναγνωριστεί ως μια θαρραλέα πράξη εκ μέρους της και εκ μέρους μιας κοινότητας ανθρώπων που έχουν επηρεαστεί», δήλωσε ο δικαστής ανηλίκων του Μοντγκόμερι, Κάλβιν Γουίλιαμς.
Η Κόλβιν είπε ότι «αντιστάθηκε» και ήταν «επαναστατική» όταν η αστυνομία την συνέλαβε στο λεωφορείο. Ένας αστυνομικός έγραψε στην αστυνομική αναφορά ότι η 15χρονη τότε Κόλβιν τον κλώτσησε και τον γρατσούνισε όταν την έβαλαν στο αστυνομικό όχημα.
«Οι άνθρωποι έλεγαν ότι ήμουν τρελή», είχε πει η Κόλβιν στο CNN. «Επειδή ήμουν 15 ετών και επαναστατική και φώναζα: «Είναι συνταγματικό μου δικαίωμα!»»
«Προχωρήστε μπροστά και γίνετε καλύτεροι»
Στην αίτηση της Κόλβιν για τη διαγραφή του ποινικού της μητρώου, η ίδια δήλωσε ότι επιθυμεί να δει την κοινωνία να προοδεύει και όχι να οπισθοδρομεί.
«Θέλω να προχωρήσουμε μπροστά και να γίνουμε καλύτεροι», ανέφερε η Κόλβιν στην αίτηση. «Όταν σκέφτομαι γιατί ζητώ να καθαριστεί το όνομά μου από το κράτος, είναι επειδή πιστεύω ότι αν αυτό συμβεί, θα δείξει στη γενιά που μεγαλώνει τώρα ότι η πρόοδος είναι δυνατή και ότι τα πράγματα βελτιώνονται. Θα τους εμπνεύσει να κάνουν τον κόσμο καλύτερο».
Η διαγραφή ήταν «δικαιοσύνη που είχε καθυστερήσει πολύ», δήλωσε ο δικηγόρος της, Φίλιπ Ένσλερ, στο CNN. «Οι άνθρωποι νομίζουν ότι αφορούσε απλώς μια θέση σε ένα λεωφορείο, αλλά ήταν πολύ περισσότερο από αυτό», είπε.
Ποια ήταν η Κλοντέτ Κόλβιν
Γεννημένη στις 5 Σεπτεμβρίου 1939 στο Μπέρμιγχαμ, η Κόλβιν ήταν η μεγαλύτερη από οκτώ αδελφές, σύμφωνα με το ίδρυμα που φέρει το όνομά της. Μεγάλωσε στην αγροτική κοινότητα του Πάιν Λέβελ, την ίδια πόλη όπου μεγάλωσε και η Ρόζα Παρκς.
Η Κόλβιν εργάστηκε για 30 χρόνια ως βοηθός νοσοκόμα σε ένα καθολικό γηροκομείο, σύμφωνα με το ίδρυμα. Είχε δύο γιους, ο ένας από τους οποίους πέθανε το 1993, ενώ ο άλλος είναι καθηγητής.
«Για εμάς, ήταν κάτι περισσότερο από μια ιστορική προσωπικότητα», ανέφερε το ίδρυμα στην ανακοίνωση του θανάτου της. «Ήταν η καρδιά της οικογένειάς μας, σοφή, ανθεκτική και με βαθιά πίστη.
Θα θυμόμαστε το γέλιο της, το οξυδερκές πνεύμα της και την ακλόνητη πίστη της στη δικαιοσύνη και την ανθρώπινη αξιοπρέπεια».
