Το υπουργείο Μεταφορών της Μαλαισίας ανακοίνωσε ότι η έρευνα για την πτήση MH370 της Malaysia Airlines θα ξαναρχίσει φέτος, περισσότερα από δέκα χρόνια μετά την εξαφάνιση του αεροσκάφους σε ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια... της αεροπλοΐας.
Σε δήλωσή του την Τετάρτη, το υπουργείο επιβεβαίωσε ότι οι έρευνες θα ξεκινήσουν στις 30 Δεκεμβρίου και ότι η αμερικανική εταιρεία ρομποτικής Ocean Infinity θα αναλάβει εκ νέου την έρευνα του βυθού της θάλασσας για περίοδο 55 ημερών, διεξαγόμενη σε διαστήματα.
Η νέα φάση της επιχείρησης θα επικεντρωθεί στις περιοχές όπου θεωρείται ότι υπάρχει η μεγαλύτερη πιθανότητα εντοπισμού του αεροσκάφους, αν και δεν έχουν δοθεί λεπτομέρειες για τις ακριβείς τοποθεσίες.
Η πτήση MH370 εκτροχιάστηκε από την πορεία της και εξαφανίστηκε από τα ραντάρ εναέριας κυκλοφορίας στις 8 Μαρτίου 2014, κατά τη διάρκεια πτήσης από Κουάλα Λουμπούρ προς Πεκίνο. Μετέφερε 12 μέλη πληρώματος και 227 επιβάτες, οι περισσότεροι εκ των οποίων ήταν Κινέζοι πολίτες. Στους επιβάτες περιλαμβάνονταν 38 Μαλαισιανοί, επτά Αυστραλοί και πολίτες από Ινδονησία, Ινδία, Γαλλία, ΗΠΑ, Ιράν, Ουκρανία, Καναδά, Νέα Ζηλανδία, Ολλανδία, Ρωσία και Ταϊβάν.
Η Danica Weeks, η σύζυγος του Αυστραλού Paul που βρισκόταν στην πτήση, χαιρέτισε την απόφαση για την ανανέωση της έρευνας, λέγοντας ότι αισθάνεται «απίστευτα ευγνώμων και ανακουφισμένη που η κυβέρνηση της Μαλαισίας δεσμεύτηκε να συνεχίσει την αναζήτηση».
«Δεν σταματήσαμε ποτέ να ελπίζουμε για απαντήσεις και η είδηση ότι η έρευνα θα συνεχιστεί φέρνει ένα αίσθημα ανακούφισης. Ελπίζω πραγματικά ότι αυτή η επόμενη φάση θα μας δώσει την καθαρότητα και την ηρεμία που τόσο απελπισμένα αναζητούσαμε, για εμάς και τα αγαπημένα μας πρόσωπα, από τις 8 Μαρτίου 2014», πρόσθεσε η Weeks.
Τα τελευταία χρόνια, τεράστιες εκτάσεις του Ινδικού Ωκεανού έχουν ερευνηθεί από πολυεθνικές και ιδιωτικές προσπάθειες για τον εντοπισμό των συντριμμιών του αεροσκάφους, χωρίς αποτέλεσμα.
Πέρυσι, η Μαλαισία είχε δηλώσει ότι είναι έτοιμη να ανοίξει ξανά την έρευνα αν προκύψουν νέα και πειστικά στοιχεία. Υπέγραψε συμφωνία «χωρίς εύρεση, χωρίς πληρωμή» με την Ocean Infinity για την επανέναρξη της έρευνας σε νέα περιοχή 15.000 τ.χλμ. στον ωκεανό. Σύμφωνα με τη συμφωνία, η εταιρεία θα πληρωθεί 70 εκατομμύρια δολάρια μόνο εάν εντοπιστούν συντρίμμια.
Ωστόσο, η πιο πρόσφατη αναζήτηση στον νότιο Ινδικό Ωκεανό είχε ανασταλεί τον Απρίλιο φέτος λόγω κακών καιρικών συνθηκών.
Το αεροσκάφος MH370, τύπου B777-200, είχε αναχωρήσει από Κουάλα Λουμπούρ στις 12:41 π.μ. τοπική ώρα στις 8 Μαρτίου 2014, με προορισμό το Πεκίνο. Τελευταία καταγραφή του στο στρατιωτικό ραντάρ ήταν στις 2:14 π.μ., κατευθυνόμενο προς τα δυτικά πάνω από το Στενό της Μαλάκκα. Μισή ώρα αργότερα, η αεροπορική εταιρεία ανακοίνωσε ότι έχασε την επαφή με το αεροσκάφος, το οποίο αναμενόταν να προσγειωθεί στον προορισμό του περίπου στις 6:30 π.μ.
Οι οικογένειες των επιβατών έχουν αγωνιστεί χρόνια για να υπάρξει λογοδοσία, τονίζοντας ότι απαιτούνται απαντήσεις για την πρόληψη μελλοντικών τραγωδιών. Κάποιες έχουν ταξιδέψει έως τη Μαδαγασκάρη το 2016 για να ψάξουν στις παραλίες συντρίμμια: κομμάτια του αεροσκάφους είχαν βρεθεί στις ακτές της Τανζανίας και της Μοζαμβίκης.
Τον Ιανουάριο του 2017, οι αρχές Μαλαισίας, Αυστραλίας και Κίνας ανακοίνωσαν το τέλος της υποβρύχιας αναζήτησης, μετά από δύο και μισό χρόνια αναζήτησης 120.000 τ.χλμ. στον νότιο Ινδικό Ωκεανό.
Αργότερα εκείνο το έτος, οι Αυστραλοί ερευνητές παρέδωσαν την τελική τους έκθεση για την εξαφάνιση, χαρακτηρίζοντας την αδυναμία να δοθεί τέλος στον πόνο των οικογενειών των θυμάτων ως «μεγάλη τραγωδία» και «σχεδόν απίστευτη» στη σύγχρονη εποχή.
Το 2018, επίσημη έρευνα της Μαλαισίας κατέληξε ότι το αεροσκάφος είχε στραφεί χειροκίνητα εν πτήσει και ότι δεν μπορεί να αποκλειστεί η «παράνομη παρέμβαση τρίτου προσώπου». Ωστόσο, αποκλείστηκε η θεωρία ότι ο πιλότος ή ο συγκυβερνήτης προκάλεσαν την πτώση σε αυτοκτονική αποστολή, όπως και μηχανική βλάβη.
Σε δήλωσή του την Τετάρτη, το υπουργείο Μεταφορών της Μαλαισίας ανέφερε: «Η τελευταία εξέλιξη υπογραμμίζει τη δέσμευση της κυβέρνησης της Μαλαισίας να προσφέρει ένα κλείσιμο στις οικογένειες που επηρεάστηκαν από αυτή την τραγωδία».
