Το ΝΑΤΟ αναγκάστηκε να απογειώσει μαχητικά αεροσκάφη αφού ρωσικά στρατηγικά βομβαρδιστικά Tu-22M3, ικανά να μεταφέρουν πυρηνικά όπλα, πραγματοποίησαν επίδειξη ισχύος πάνω από τη... Βαλτική Θάλασσα.
Οι εικόνες δείχνουν τα ρωσικά Tupolev πάνω από «ουδέτερα ύδατα», συνοδευόμενα από μαχητικά Su-35S και Su-27, ενώ τα αεροσκάφη παρακολουθούνταν από μαχητικά του ΝΑΤΟ. Η διάρκεια της πτήσης ήταν πάνω από πέντε ώρες.
«Η συνοδεία των μαχητικών παρείχαν πληρώματα αεροσκαφών Su-35S και Su-27 των Αεροδιαστημικών Δυνάμεων», δήλωσε το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, το οποίο παραδέχτηκε ότι εντοπίστηκαν από πολεμικά αεροσκάφη του ΝΑΤΟ. «Η διάρκεια της πτήσης ήταν πάνω από πέντε ώρες. Σε ορισμένα στάδια της διαδρομής, τα βομβαρδιστικά μεγάλου βεληνεκούς συνοδεύονταν από μαχητικά ξένων κρατών».
Αυτό συνέβη καθώς ο Βλαντιμίρ Πούτιν επέμεινε ότι «δεν είχε καμία πρόθεση να επιτεθεί στην Ευρώπη» – ισχυριζόμενος ότι η υπόδειξη ήταν «γελοία». Αλλά ορκίστηκε απερίφραστα να συνεχίσει την επιθετικότητά του στην Ουκρανία μέχρι το Κίεβο να παραδώσει την περιοχή που θέλει να ελέγξει στο Ντονμπάς. «Τα ουκρανικά στρατεύματα θα αποσυρθούν από τα εδάφη που κατέχουν και στη συνέχεια οι μάχες θα σταματήσουν», δήλωσε ο Πούτιν.
Ο Βλαντιμίρ Πούτιν υποστήριξε ότι «δεν έχει καμία πρόθεση να επιτεθεί στην Ευρώπη», χαρακτηρίζοντας την ιδέα «γελοία», αλλά δεσμεύτηκε να συνεχίσει την επίθεση στην Ουκρανία μέχρι να παραδώσει το Κίεβο τις περιοχές που θέλει στο Ντονμπάς.
«Αν δεν αποσυρθούν, θα το πετύχουμε αυτό με τη δύναμη των όπλων». Η δήλωσή του φαίνεται να τορπιλίζει τις ελπίδες για μια σύντομη ειρηνευτική συμφωνία που θα επιτευχθεί με τη μεσολάβηση του Ντόναλντ Τραμπ και έρχεται πριν από την επίσκεψη του απεσταλμένου Στιβ Γουίτκοφ στη Μόσχα την επόμενη εβδομάδα.
Η επίθεση του Πούτιν ήρθε καθώς επέκρινε τους δυτικούς ηγέτες ως «τρελούς» ή «απατεώνες» επειδή εξέφρασαν φόβους ότι η Ρωσία θα μπορούσε να διευρύνει την επιθετικότητά της και να επιτεθεί σε άλλα ευρωπαϊκά κράτη εκτός από την Ουκρανία.
«Είναι ένα πράγμα να λέμε ότι η Ρωσία δεν έχει καμία πρόθεση να επιτεθεί στην Ευρώπη – αυτό μας ακούγεται γελοίο, σωστά; Ποτέ δεν είχαμε τέτοια πρόθεση», είπε στο Μπισκέκ. «Αλλά αν θέλουν να ακούσουν νέα μας, ας το καταγράψουμε.
«Καμία ερώτηση. Απλώς υπάρχουν άνθρωποι εκεί (στη Δύση) και νομίζω ότι είναι λίγο τρελοί… ή κάποιοι απατεώνες, θέλουν να πάρουν κάτι σε αντάλλαγμα. Λένε δημόσια στον πληθυσμό τους, στους πολίτες τους, ότι η Ρωσία ετοιμάζεται να επιτεθεί στην Ευρώπη και ότι πρέπει να ενισχύσουμε άμεσα το αμυντικό μας δυναμικό… Είναι δύσκολο να πούμε ποια είναι τα κίνητρά τους».
Ο Πούτιν έκανε λάθος στη συνέντευξη Τύπου ισχυριζόμενος ότι τα στρατεύματά του είχαν προχωρήσει σε μια ουκρανική πόλη που δεν υπάρχει. «Στο Κομσομόλσκ, μέσα στην πόλη, βρίσκονται σε εξέλιξη μάχες. Και ένας σημαντικός αριθμός κτιρίων έχει ήδη απελευθερωθεί από τις δυνάμεις μας και η προέλαση συνεχίζεται», δήλωσε ο Πούτιν.
Δεν υπάρχει πόλη με αυτό το όνομα στην εμπόλεμη ζώνη. Ο 73χρονος ηγέτης του Κρεμλίνου μπορεί να εννοούσε την Κωστιαντίνοβκα.
Η ένταση προκάλεσε φόβους για πιθανά σημεία ανάφλεξης Γ’ Παγκοσμίου Πολέμου, καθώς η Ρωσία ενισχύει τις δυνάμεις της και τα ρωσικά πολεμικά πλοία φτάνουν σε νερά του Ηνωμένου Βασιλείου, ενώ οι ηγέτες της Δύσης προειδοποιούν για αυξανόμενη απειλή.
