Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε την απομάκρυνση της επικεφαλής της σημαντικότερης υπηρεσίας δημόσιας υγείας των ΗΠΑ, έπειτα από την έντονη αντιπαράθεση που είχε με τον υπουργό Υγείας της κυβέρνησης Τραμπ, Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, γνωστό για τις... αντιεμβολιαστικές του θέσεις.
Το επεισόδιο, που απασχόλησε ευρέως τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, ξεκίνησε όταν ο υπουργός ανακοίνωσε ότι η Σούζαν Μονάρεζ υπέβαλε την παραίτησή της. Η ίδια αντέδρασε άμεσα, διαψεύδοντας την είδηση και κατηγορώντας τον Κένεντι ότι επιχειρούσε να την απομακρύνει για να εφαρμόσει πολιτικές που –όπως υποστήριξε– «θέτουν σε κίνδυνο τη ζωή εκατομμυρίων πολιτών».
Ο αναπληρωτής εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κους Ντεσάι, δήλωσε ότι η κ. Μονάρεζ «δεν συμφωνεί με το πρόγραμμα του προέδρου» και, αν και είχε γνωστοποιήσει πρόθεση παραίτησης στον υπουργό, αρνήθηκε να προχωρήσει επισήμως. «Γι’ αυτόν τον λόγο ο Λευκός Οίκος αποφάσισε να τη διώξει», τόνισε.
Από την πλευρά τους, οι δικηγόροι της διευθύντριας των CDC υποστήριξαν πως η πελάτισσά τους «ούτε παραιτήθηκε ούτε έλαβε επίσημη ειδοποίηση απομάκρυνσης», ενώ κατηγόρησαν τον Κένεντι Τζούνιορ ότι «μετατρέπει τη δημόσια υγεία σε εργαλείο πολιτικών σκοπιμοτήτων». Σύμφωνα με αυτούς, η απομάκρυνση επιχειρήθηκε επειδή η Μονάρεζ αρνήθηκε να υιοθετήσει «αντιεπιστημονικές και επικίνδυνες οδηγίες» και να εκδιώξει ειδικούς.
Λίγες ώρες νωρίτερα, ο ίδιος ο υπουργός Υγείας είχε ανακοινώσει μέσω X ότι η Μονάρεζ «δεν είναι πλέον διευθύντρια» των CDC, ευχαριστώντας τη για την προσφορά της.
Το περιστατικό καταγράφεται σε μια περίοδο έντονων αλλαγών στην αμερικανική πολιτική για τα εμβόλια, με αποφάσεις του Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ που περιλαμβάνουν την απομάκρυνση καταξιωμένων ειδικών, τον περιορισμό της πρόσβασης σε εμβόλια COVID-19 και τη διακοπή της χρηματοδότησης για νέα εμβόλια. Πολλά από τα μέτρα του συγκρούονται με τη διεθνή επιστημονική κοινότητα και δέχονται δριμεία κριτική.
Η κρίση στα CDC εντάθηκε όταν ο Δημήτρης Δασκαλάκης, υψηλόβαθμο στέλεχος, υπέβαλε την παραίτησή του μέσω X, καταγγέλλοντας πολιτικές πιέσεις που «δεν ανταποκρίνονται στην επιστημονική πραγματικότητα». Σύμφωνα με αμερικανικά ΜΜΕ, και άλλοι αξιωματούχοι ακολούθησαν το ίδιο παράδειγμα.
Η Μονάρεζ είχε αναλάβει καθήκοντα μόλις στα τέλη Ιουλίου, με τη Γερουσία να εγκρίνει τον διορισμό της ως δεύτερη επιλογή μετά την απόσυρση του Ντέιβιντ Γουέλντον, γιατρού και πρώην βουλευτή με αντιεμβολιαστικές θέσεις.
Η απομάκρυνσή της, πριν ακόμη συμπληρώσει μήνα στη θέση, έρχεται σε μια στιγμή που τα CDC βρίσκονται στο στόχαστρο, καθώς πρόσφατα έγιναν ακόμη και στόχος ένοπλης επίθεσης από άτομο που αντιδρούσε στον εμβολιασμό κατά της COVID-19.
Παράλληλα, εκατοντάδες εργαζόμενοι και πρώην υπάλληλοι της υπηρεσίας υπέγραψαν ανοικτή επιστολή, με την οποία καταγγέλλουν τον RFK Jr. ότι διασπείρει παραπληροφόρηση –ιδίως για τα εμβόλια– θέτοντας σε κίνδυνο την ασφάλεια των ίδιων αλλά και της αμερικανικής κοινωνίας.
