Για 24 ημέρες, το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 κατάφερε κάτι σπάνιο για τα αμερικανικά δεδομένα: να μείνει σχεδόν εντελώς έξω από την πολιτική επικαιρότητα και μακριά από τον Ντόναλντ Τραμπ.
Ωστόσο, όλα άλλαξαν όταν, μετά από παρέμβαση του Αμερικανού προέδρου, ο κορυφαίος επιθετικός των ΗΠΑ, Φολαρίν Μπαλογκούν, απέκτησε δικαίωμα συμμετοχής στον αγώνα της φάσης των «16» απέναντι στο Βέλγιο, παρά το γεγονός ότι είχε αποβληθεί στον προηγούμενο αγώνα και είχε τιμωρηθεί με αποκλεισμό μίας αγωνιστικής.
«Ευχαριστώ τη FIFA που έκανε το σωστό και διόρθωσε μια μεγάλη αδικία! Πρόεδρος ΝΤΟΝΑΛΝΤ ΤΖ. ΤΡΑΜΠ», έγραψε ο Τραμπ στην πλατφόρμα Truth Social, αποδίδοντας στον εαυτό του την εξέλιξη.
Η απόφαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στον κόσμο του ποδοσφαίρου, αναζωπυρώνοντας τις συζητήσεις για τη στενή σχέση του Τραμπ με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο.
Από αμφισβητούμενη διαιτητική απόφαση σε διεθνές πολιτικό ζήτημα
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η τηλεφωνική επικοινωνία του Τραμπ με τον Ινφαντίνο και η μεταγενέστερη αναστολή της τιμωρίας του Μπαλογκούν μετέτρεψαν μία διαιτητική απόφαση σε διεθνές πολιτικό θέμα, δημιουργώντας ερωτήματα για πιθανή πολιτική παρέμβαση στις αποφάσεις της FIFA.
Ανεξάρτητα από το αν η παρέμβαση του Αμερικανού προέδρου επηρέασε ουσιαστικά την τελική απόφαση, η εικόνα ότι ένας πολιτικός ηγέτης μπορεί να ασκήσει επιρροή σε πειθαρχικές διαδικασίες προκαλεί προβληματισμό για την αξιοπιστία της διοργάνωσης.
Οι αντιδράσεις του Βελγίου
Η Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία εξέφρασε έντονη δυσαρέσκεια, υποστηρίζοντας ότι οι εξελίξεις αντίκεινται στις αρχές του ευ αγωνίζεσθαι και στους κανονισμούς της FIFA.
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός του Βελγίου δήλωσε πως η Ομοσπονδία θα κινηθεί όχι μόνο για την υπεράσπιση της εθνικής ομάδας, αλλά και για την προστασία της ακεραιότητας και της ηθικής του ποδοσφαίρου.
Η επίμαχη φάση
Ο Μπαλογκούν αποβλήθηκε μετά από εξέταση της φάσης μέσω VAR, καθώς ο διαιτητής έκρινε ότι υπέπεσε σε σοβαρό επικίνδυνο μαρκάρισμα εις βάρος του Βόσνιου αμυντικού Τάρικ Μουχαρέμοβιτς.
Η φάση προκάλεσε έντονες διαφωνίες. Πολλοί φίλαθλοι υποστήριξαν ότι η χρήση της αργής κίνησης αλλοίωσε την πραγματική εικόνα του μαρκαρίσματος και ότι δεν υπήρχε πρόθεση τραυματισμού από τον Αμερικανό επιθετικό.
Άλλοι, ωστόσο, επισήμαναν ότι ανάλογες φάσεις στα κορυφαία ευρωπαϊκά πρωταθλήματα οδηγούν συχνά σε απευθείας κόκκινη κάρτα, αν και αρκετοί αναρωτήθηκαν γιατί σε αντίστοιχο περιστατικό ο Λιονέλ Μέσι δεν είχε τιμωρηθεί.
