Όπως αναφέρει σε ανακοίνωσή του το υπουργείο Πολιτισμού και Τουρισμού της Τουρκίας, το άγαλμα ανακαλύφθηκε στο πλαίσιο ανασκαφών και αναστηλωτικών εργασιών που διεξάγονται στην αρχαία πόλη της Λαοδικείας, στο κτίριο της σκηνής του Δυτικού Θεάτρου. Το συγκεκριμένο κτίριο αποτέλεσε σκηνικό των επών του Ομήρου και ταυτόχρονα κέντρο πολιτιστικής έκφρασης, που αντανακλά το κλασικό ύφος της εποχής του Αυγούστου.
Το άγαλμα της Αθηνάς βρέθηκε ακέφαλο ανάμεσα σε σωρούς από μπάζα με στραμμένο το κεφάλι προς τα κάτω στον εξωτερικό τοίχο του κτιρίου της σκηνής του Δυτικού Θεάτρου της Λαοδικείας, που ονομάζεται «postskene». Το κεφάλι του αγάλματος της θεάς Αθηνάς δεν έχει εντοπιστεί ακόμα, ενώ ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε στους αρχαιολόγους το γεγονός ότι είναι κατασκευασμένο από λευκό μάρμαρο.
Το κτίριο ήταν διακοσμημένο με αγάλματα που απεικόνιζαν τα έπη του Ομήρου
Στο κτίριο της σκηνής του Δυτικού Θεάτρου, που χρονολογείται στον 2ο αιώνα π.Χ., υπάρχουν 16 κίονες σε κάθε όροφο, σε μια τριώροφη αρχιτεκτονική διάταξη. Μεταξύ αυτών των κιόνων τοποθετήθηκαν αγάλματα, που απεικόνιζαν θεούς και θεές, καθώς και σκηνές, που σχετίζονταν με ηγέτες και τα έπη του Ομήρου. Αγάλματα που απεικονίζουν σκηνές, όπως η χώρα των Λαιστρυγόνων που συνάντησε ο Οδυσσέας στο ταξίδι της επιστροφής του στην Ιθάκη, η σπηλιά του γίγαντα Πολύφημου και το θαλάσσιο τέρας Σκύλλα, κατέδειξαν ότι το κτίριο δεν χρησιμοποιούνταν μόνο για θεατρικές παραστάσεις, αλλά και για τη μετάδοση πολιτιστικών αφηγήσεων. Κατά τη διάρκεια των εργασιών που πραγματοποιήθηκαν τα έτη 2024-2025, ανακαλύφθηκαν πολυάριθμα αγάλματα που σχετίζονται με αυτές τις αφηγήσεις.
Μοναδική τυπολογία και υψηλή καλλιτεχνική λεπτομέρεια
Στο άγαλμα της Αθηνάς, που απεικονίζεται σε όρθια στάση πάνω σε στρογγυλή βάση, εντυπωσιάζουν οι λεπτομέρειες της αιγίδας, όπως το λεπτό, αμάνικο πέπλο, το ιμάτιο στον λαιμό, καθώς και το κεφάλι της Μέδουσας με τα φίδια στο στήθος.
Οι πτυχώσεις του ενδύματος και η φυσική επεξεργασία του υφάσματος αναδεικνύουν την υψηλή καλλιτεχνική ποιότητα, ενώ η μοναδικότητα της τυπολογίας στο λαιμό ενισχύει τη σημασία του έργου.
Παρόλο που διαπιστώθηκε ότι η πίσω όψη του αγάλματος έχει αφεθεί ακατέργαστη λόγω της τοποθέτησής του ανάμεσα σε κίονες, εκτιμάται ότι πρόκειται για δημιούργημα έμπειρου γλύπτη.
Από καλλιτεχνική άποψη, το άγαλμα της Αθηνάς αντανακλά την εποχή του αυτοκράτορα Αυγούστου (27 π.Χ. – 14 μ.Χ.). Στη Λαοδίκεια, σημαντικό κέντρο υφαντουργίας κατά την αρχαιότητα, προβάλλεται κυρίως η υφαντική ιδιότητα της θεάς και λιγότερο η πολεμική της ταυτότητα, ενώ επιγραφές τεκμηριώνουν τη διοργάνωση εορτών προς τιμήν της.
