Με δύο γκολ προς το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, η Θέλτα «πάγωσε» την Τούμπα και επικράτησε 2-1 του ΠΑΟΚ στο πρώτο παιχνίδι των play off του Europa League, αποκτώντας σαφές προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς στο Βίγκο (26/2, 22:00).
Οι Γαλιθιάνοι εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη των «ασπρόμαυρων» και χτύπησαν σε καίρια σημεία. Στο 34’ ο Ιάγκο Άσπας άνοιξε το σκορ, έπειτα από κακή απομάκρυνση της άμυνας, φτάνοντας τα τρία γκολ στη διοργάνωση. Στο 43’ ο Βίλοτ Σβέντμπεργκ διπλασίασε τα τέρματα της ομάδας του, ολοκληρώνοντας ιδανικά μια γρήγορη συνεργασία με τον Άσπας.
Νωρίτερα, ο Αντώνης Τσιφτσής είχε κρατήσει όρθιο τον ΠΑΟΚ με εντυπωσιακή διπλή επέμβαση (13’), ενώ οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν να πιέζουν, δείχνοντας πιο απειλητικοί στο πρώτο μέρος.
Στο δεύτερο ημίχρονο, οι παίκτες του τιμωρημένου Ράζβαν Λουτσέσκου ανέβασαν ρυθμό και πίεσαν για την ανατροπή. Η μείωση του σκορ ήρθε στο 77’, όταν ο Αλεξάντερ Γερεμέγιεφ εκμεταλλεύτηκε τη βαθιά μπαλιά και με προβολή έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, βάζοντας ξανά τον ΠΑΟΚ στο παιχνίδι.
Η Θέλτα διαχειρίστηκε το προβάδισμά της στα τελευταία λεπτά, αποφεύγοντας την ισοφάριση, αν και οι γηπεδούχοι άγγιξαν το 2-2 στις καθυστερήσεις με σουτ του Ζίβκοβιτς που κατέληξε στην εξωτερική πλευρά των διχτύων.
Το έργο του ΠΑΟΚ στη ρεβάνς στο «Μπαλαΐδος» γίνεται πλέον ιδιαίτερα δύσκολο, καθώς χρειάζεται νίκη για να διεκδικήσει την πρόκριση στους «16». Επιπλέον, ο Δικέφαλος θα στερηθεί τον Ζίβκοβιτς λόγω καρτών, ενώ ακολουθεί το εκτός έδρας ματς με την ΑΕΛ για τη Super League.
