Σύμφωνα με το BBC, ο άνδρας επικοινώνησε με τις Αρχές στις 00:45 τα ξημερώματα της Κυριακής 27/9, σχεδόν μία ώρα πριν από την κλήση μιας γυναίκας αγρότισσας που είχε δει ύποπτα άτομα στην περιοχή.

Οι πέντε άνδρες, ηλικίας 23 έως 25 ετών και όλοι Βρετανοί υπήκοοι, συνελήφθησαν αρχικά για αδικήματα που σχετίζονται με την εκρηκτική ύλη και στη συνέχεια εξετάστηκαν στο πλαίσιο αντιτρομοκρατικής έρευνας. Τη Δευτέρα, ωστόσο, αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση και παραμένουν υπό διερεύνηση.

Το περιεχόμενο της πρώτης τηλεφωνικής επικοινωνίας δεν έχει γίνει γνωστό. Έτσι, παραμένει ανοιχτό το ερώτημα γιατί ένας από τους υπόπτους αποφάσισε να καλέσει ο ίδιος την αστυνομία.

Εσωτερική εικόνα άρθρου

Signage of RAF Lakenheath, which hosts US Air Force (USAF) personnel and units, in Lakenheath, Suffolk, Britain, September 27, 2026. The base is operating under heightened security measures after police declared a major incident at RAF Fairford, where several men were arrested on suspicion of offences under the Explosives Act. REUTERS/Chris Radburn

Η εικόνα που αντίκρισε η αγρότισσα

Η υπόθεση άρχισε να παίρνει διαστάσεις όταν μια αγρότισσα επέστρεφε στο σπίτι της μέσω του Γουέλφορντ, ενός χωριού κοντά στη στρατιωτική εγκατάσταση. Στον δρόμο εντόπισε τρία ύποπτα οχήματα και μια ομάδα ανδρών με κουκούλες και καλυμμένα πρόσωπα. Η ίδια δήλωσε στο BBC ότι ήταν «καθαρή τύχη» που τους αντιλήφθηκε.

«Πιστεύω ότι η κλήση μου στο 999 απέτρεψε όποια σχέδια κι αν είχαν», ανέφερε.

Η καταγγελία προκάλεσε άμεση κινητοποίηση. Πυροτεχνουργοί και άλλες ειδικές μονάδες έφτασαν στην περιοχή, ενώ αποκλείστηκε ζώνη περίπου 400 μέτρων. Περίπου 85 σπίτια εκκενώθηκαν προσωρινά, μέχρι να ολοκληρωθούν οι έλεγχοι.

Τι βρέθηκε τελικά στα οχήματα

Οι πρώτες εικόνες από την παρουσία των ανδρών και των οχημάτων δημιούργησαν φόβους για πιθανή επίθεση στη βάση. Οι Αρχές χρησιμοποίησαν ακόμη και τηλεχειριζόμενα ρομπότ για να εξετάσουν τα οχήματα.

Ωστόσο, δεν εντοπίστηκε κανένας εκρηκτικός μηχανισμός. Το μόνο σχετικό εύρημα ήταν ποσότητα βενζίνης, η οποία χαρακτηρίστηκε από τις Αρχές ως «επιταχυντικό» υλικό. Το εύρημα αυτό αποτελεί πλέον ένα από τα βασικά στοιχεία της έρευνας, χωρίς όμως από μόνο του να εξηγεί τι σχεδίαζαν ή αν πράγματι υπήρχε σχέδιο επίθεσης.

Οι λόγοι πίσω από την απελευθέρωση

Η απόφαση να αφεθούν ελεύθεροι οι πέντε άνδρες προκάλεσε ερωτήματα. Ο επικεφαλής της Counter Terrorism Policing, Λόρενς Τέιλορ, υπερασπίστηκε την επιλογή των Αρχών, τονίζοντας ότι η ασφάλεια του κοινού αποτελεί βασικό κριτήριο στις αποφάσεις της έρευνας.

Όπως είπε, πρόκειται για «μια ανακριτική απόφαση, η οποία βασίζεται στην εμπειρία και τη στρατηγική». Οι πέντε παραμένουν υπό έρευνα και έχουν τεθεί υπό αυστηρούς περιορισμούς σχετικά με τις μετακινήσεις και τις επαφές τους.

Γιατί η RAF Fairford βρίσκεται στο επίκεντρο

Η στρατηγική σημασία της βάσης προσδίδει ιδιαίτερο βάρος στην υπόθεση. Η RAF Fairford χρησιμοποιείται εδώ και χρόνια από την αμερικανική Πολεμική Αεροπορία και έχει αποτελέσει σημείο αναφοράς για αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις.

Εσωτερική εικόνα άρθρου

Light armored vehicle and military personnel at the entrance of RAF Lakenheath, which hosts US Air Force (USAF) personnel and units, in Lakenheath, Suffolk, Britain, September 27, 2026. The base is operating under heightened security measures after police declared a major incident at RAF Fairford, where several men were arrested on suspicion of offences under the Explosives Act. REUTERS/Chris Radburn

Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ήταν «απογοητευμένος» από την απελευθέρωση των πέντε ανδρών, ενώ νωρίτερα είχε υποστηρίξει ότι στόχος τους ήταν να προκαλέσουν «μεγάλη ζημιά» στη βάση.

Από την πλευρά του, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο έκανε λόγο για «πολύ σοβαρή κατάσταση» και δήλωσε ότι «σαφώς εμπλέκεται το χέρι ενός ξένου παράγοντα».

Οι βρετανικές Αρχές, πάντως, κρατούν πιο επιφυλακτική στάση. Ο Τέιλορ δήλωσε ότι εξετάζονται «πολλαπλές γραμμές έρευνας», μεταξύ των οποίων και το ενδεχόμενο εμπλοκής προσώπων που μπορεί να ενεργούσαν για λογαριασμό ξένου κράτους, είτε εν γνώσει τους είτε όχι.

Το επόμενο στάδιο της έρευνας

Οι έρευνες συνεχίζονται με τις Αρχές να εξετάζουν ηλεκτρονικές συσκευές, τις κινήσεις των οχημάτων και τα στοιχεία που προέκυψαν από τις έρευνες στις κατοικίες των πέντε ανδρών.

Τέσσερις από τους συλληφθέντες κατοικούν στο Γουέστμινστερ και ένας στο Κάμντεν, ενώ οι έρευνες στα σπίτια τους έχουν ολοκληρωθεί. Το κρίσιμο ερώτημα είναι πλέον τι ακριβώς έκαναν στην περιοχή, ποιος ήταν ο λόγος για την παρουσία της βενζίνης και, κυρίως, αν υπήρχε οργανωμένο σχέδιο πίσω από την κινητοποίησή τους.