Αυτό δήλωσαν στο Reuters ανώτατα στελέχη του ποδοσφαίρου, κάτι που αν επιβεβαιωθεί, θα σηματοδοτήσει την πρώτη φορά στα 122 χρόνια ιστορίας της FIFA που θα πραγματοποιηθεί ψηφοφορία μομφής κατά εν ενεργεία προέδρου.

«Δεν υπάρχει διέξοδος», δήλωσε μια πηγή, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας. «Είτε θα φύγει με ειρηνικό τρόπο και θα αποφασίσει να μην είναι υποψήφιος τον Μάρτιο, είτε θα φύγει με τον δύσκολο τρόπο», ανέφερε το ίδιο άτομο, αναφερόμενο σε μια πιθανή πρόταση μομφής.

Σύμφωνα με το καταστατικό της FIFA, το Συμβούλιο της παγκόσμιας ομοσπονδίας ποδοσφαίρου μπορεί να συγκαλέσει Έκτακτο Συνέδριο ανά πάσα στιγμή, ενώ υποχρεούται να το πράξει εάν τουλάχιστον το ένα πέμπτο των 211 ομοσπονδιών-μελών της FIFA υποβάλουν γραπτό αίτημα προσδιορίζοντας τα θέματα που επιθυμούν να περιληφθούν στην ημερήσια διάταξη

Ένα Έκτακτο Συνέδριο πρέπει στη συνέχεια να συγκληθεί εντός τριών μηνών, με κάθε παριστάμενη ομοσπονδία να διαθέτει μία ψήφο. Το καταστατικό της FIFA δεν περιέχει κάποια ειδική πρόβλεψη που να διέπει μια ψηφοφορία μομφής κατά του προέδρου της.

Προς το παρόν η FIFA δεν έχει κάνει κάποιο σχόλιο για αυτή τη φημολογούμενη εξέλιξη, ενώ η UEFA δεν σχολίασε άμεσα το αν βρισκόταν υπό συζήτηση μια ψήφος μομφής, υπενθυμίζοντας προηγούμενη δήλωσή της ότι η επανεξέταση της ηγεσίας και της διακυβέρνησης της FIFA πρέπει να είναι «διεξοδική και θεμελιώδης» και ότι «καμία επιλογή δεν πρέπει να αποκλειστεί».

Η CONCACAF, η οποία εκπροσωπεί τη Βόρεια και Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική, αρνήθηκε να κάνει άμεσο σχόλιο, παραπέμποντας σε μια προηγούμενη κοινή δήλωση με την UEFA και την ασιατική ομοσπονδία (AFC), η οποία κατηγορούσε την ηγεσία της FIFA για θεμελιώδη παραβίαση της εμπιστοσύνης.

Ο Ινφαντίνο έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να διεκδικήσει την επανεκλογή του στο προγραμματισμένο Συνέδριο της FIFA τον Μάρτιο του 2027, και διατηρεί σημαντική υποστήριξη μεταξύ των ομοσπονδιών-μελών της FIFA, συμπεριλαμβανομένης της αφρικανικής συνομοσπονδίας (CAF).

Η FIFA ζήτησε συγγνώμη από τις ομοσπονδίες-μέλη της για λάθη στον χειρισμό της πρότασης, και την περασμένη εβδομάδα έξι αραβικές ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες, συμπεριλαμβανομένου του Κατάρ και του συνδιοργανωτή του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2030, Μαρόκου, στήριξαν δημόσια τον Ινφάντινο. Η ηγεσία της FIFA επανέλαβε την πλήρη υποστήριξή της στον Ινφαντίνο μετά από μια συνεδρίαση κρίσης στο Μαρόκο νωρίτερα αυτόν τον μήνα.

Ανώτερο στέλεχος δήλωσε στο Reuters ότι, αν και η ψήφος μομφής προτιμάται από τις τρεις συνομοσπονδίες, υπήρχαν φόβοι ότι μια ανεπιτυχής αμφισβήτηση θα ενδυνάμωσε τον Ινφαντίνο, θα αποδείκνυε τη συνεχιζόμενη εκλογική του υποστήριξη και θα ενίσχυε τη θέση του ενόψει των προγραμματισμένων για του χρόνου προεδρικών εκλογών.

Ο Ινφαντίνο έχει βρεθεί υπό έντονη πίεση μετά την κατάρρευση της πρότασής του να πωληθεί μειοψηφικό μερίδιο σε μια νέα εμπορική οντότητα της FIFA σε ιδιώτες επενδυτές. Αυτή η οντότητα θα ήλεγχε τα εμπορικά δικαιώματα του Παγκοσμίου Κυπέλλου, του κορυφαίου γεγονότος του αθλήματος.

Η FIFA αναφέρει ότι τα έσοδά της για τον κύκλο 2023-2026 αναμένεται να υπερβούν τα 15 δισεκατομμύρια δολάρια, με το μεγαλύτερο μέρος αυτών να παράγεται κατά το φετινό έτος του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.

Τρεις από τις έξι συνομοσπονδίες της FIFA, η UEFA, η AFC και η CONCACAF, αντιτάχθηκαν στην πρόταση και έκτοτε έχουν επικρίνει δριμύτατα τον χειρισμό της από τον Ινφαντίνο, επικαλούμενες αποτυχίες στη διαφάνεια, τη διαβούλευση και τη διακυβέρνηση.

Η κρίση οξύνθηκε αυτή την εβδομάδα με την αποχώρηση του Chief Operating Officer της FIFA, Κεβίν Λαμούρ, ο οποίος είχε επικρίνει την επενδυτική πρόταση και είχε δηλώσει ότι το προσωπικό είχε «εξαπατηθεί» σχετικά με αυτό που περιέγραψε ως έργο ενός μόνο ανθρώπου. Η FIFA δεν έδωσε λόγο για την αποχώρησή του.

Ο Αντιπρόεδρος της FIFA, Σάντορ Τσάνι, απέσυρε την υποστήριξή του στον Ινφαντίνο αυτή την εβδομάδα, δηλώνοντας ότι η αποχώρηση του Λαμούρ ήταν η «σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι».