Ήταν Ιανουάριος του 2013 όταν ένα στιγμιότυπο από τον ημιτελικό του League Cup έκανε τον γύρο του κόσμου. Η μπάλα είχε βγει άουτ, η Τσέλσι καιγόταν για γκολ, κι ένα 17χρονο ball boy της Σουόνσι έπεφτε πάνω της για να καθυστερήσει το παιχνίδι.
Ο Εντέν Αζάρ, εκνευρισμένος, προσπάθησε να την πάρει και τελικά τον κλώτσησε. Κόκκινη κάρτα, παγκόσμια κατακραυγή, ταμπλόιντς σε φρενίτιδα. Κι όμως, για τον Τσάρλι Μόργκαν εκείνη η στιγμή δεν ήταν το τέλος μιας ιστορίας. Ήταν η αρχή μιας άλλης.
Από τα τμήματα υποδομής στη χρυσή ιδέα
Ο Μόργκαν κατάλαβε νωρίς ότι το ποδόσφαιρο δεν θα γινόταν η καριέρα του. Στα 20 του, μαζί με τον παιδικό του φίλο Τζάκσον Κουίν, έστησαν κάτι που τότε έμοιαζε μικρό: Μια premium βότκα με χρυσή αισθητική, την Au Vodka.
Το 2017 η εταιρεία έκανε τα πρώτα της βήματα. Σήμερα πουλάει πάνω από 35.000 μπουκάλια την ημέρα. Η άνοδος ήταν εκρηκτική. Από ένα γραφείο 250 τετραγωνικών, σε έναν βιομηχανικό χώρο που μεγάλωνε ξανά και ξανά για να χωρέσει τους 96 εργαζομένους. Από μια τοπική ιδέα, σε ένα brand που υποστηρίζουν ο Ροναλντίνιο και ο Φλόιντ Μέιγουεδερ.
Και όλα αυτά, χωρίς να φύγει ποτέ από το Σουόνσι.
Το χρυσό brand που έγινε σύμβολο
Η Au Vodka δεν είναι απλώς ένα ποτό. Είναι εικόνα. Είναι statement. Είναι lifestyle. Χρυσά μπουκάλια, χρυσά γραφεία, χρυσή ταυτότητα. «Η εταιρεία πουλά περισσότερα από 35.000 μπουκάλια την ημέρα και έχει μεταφέρει την έδρα της σε έναν χώρο όπου κυριαρχεί το χρυσό».
Το brand έγινε viral, αγαπήθηκε από celebrities, μπήκε σε clubs, σε social media, σε κάθε γωνιά της Βρετανίας. Και κάπου εκεί, η ιστορία έκανε έναν κύκλο που κανείς δεν περίμενε.
Η επανασύνδεση που έγραψε ιστορία
Δύο χρόνια πριν, ο Μόργκαν και ο Αζάρ ξαναβρέθηκαν. Όχι σε γήπεδο, αλλά σε φωτογράφιση. Ο Βέλγος σταρ, πλέον αποσυρμένος, πόζαρε με ένα ποτήρι Au Vodka. «Ένα από τα καλά της απόσυρσης είναι ότι μπορείς να συναντάς ξανά παλιούς φίλους», έγραψε ο Αζάρ.
Η καμπάνια έγινε viral. Το επεισόδιο του 2013 μετατράπηκε σε αστείο, σε ιστορία, σε αφήγηση που έδεσε δύο ανθρώπους που κάποτε βρέθηκαν σε αντίθετους ρόλους.
Και, κυρίως, απογείωσε την εταιρεία.
Το deal των 600 εκατομμυρίων
Σήμερα, ο Τσάρλι Μόργκαν βρίσκεται μπροστά σε μια συμφωνία που μοιάζει σχεδόν κινηματογραφική: Η αμερικανική Sazerac Company συζητά την εξαγορά της Au Vodka για περίπου 500–600 εκατομμύρια ευρώ.
Αν το deal κλείσει, ο άλλοτε ball boy θα έχει χτίσει μια αυτοκρατορία που του επιτρέπει να μην ξαναδουλέψει ποτέ. Ή, όπως πολλοί στη Σουόνσι ψιθυρίζουν, να επιστρέψει ως επενδυτής στην ομάδα που τον ανέδειξε – και να φέρει μαζί του τον Αζάρ σε κάποιο ρόλο.
Από μια κλωτσιά στην κορυφή
Η ιστορία του Τσάρλι Μόργκαν είναι από αυτές που δεν γράφονται συχνά. Ένα viral περιστατικό, ένας έφηβος που έγινε πρωτοσέλιδο για λάθος λόγους, κι ένα μέλλον που κανείς δεν θα μπορούσε να προβλέψει.
Σήμερα, 13 χρόνια μετά, ο Μόργκαν δεν είναι «το παιδί που κλώτσησε ο Αζάρ». Είναι ο άνθρωπος που έχτισε ένα brand εκατοντάδων εκατομμυρίων. Είναι ο «βασιλιάς» της βότκας. Είναι η απόδειξη ότι η ζωή μπορεί να αλλάξει από μια στιγμή – Αρκεί να ξέρεις πώς να την πιάσεις από τα μαλλιά.
Ακολουθήστε το reportaznet.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις και τα πολιτικά νέα στην Ελλάδα & τον Κόσμο
