Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ανακοίνωσε μία από τις μεγαλύτερες υποθέσεις απάτης μέσω εικονικών γάμων στην αμερικανική ιστορία, με 11 άτομα να αντιμετωπίζουν ομοσπονδιακές κατηγορίες για ένα δίκτυο που φέρεται να οργάνωσε περισσότερους από 1.000 εικονικούς γάμους, κυρίως μεταξύ Κινέζων υπηκόων και... Αμερικανών πολιτών.
Ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ Todd Blanche χαρακτήρισε την υπόθεση «μία από τις μεγαλύτερες διώξεις για απάτη μέσω γάμου στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών». «Δεν προστατεύουμε μόνο τα φυσικά μας σύνορα από παράνομες εισόδους», δήλωσε ο Blanche. «Αποτρέπουμε επίσης σχέδια μεταναστευτικής απάτης που αποτελούν έναν ακόμη τρόπο παράκαμψης των μεταναστευτικών νόμων των Ηνωμένων Πολιτειών».
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι Κινέζοι υπήκοοι φέρεται να πλήρωναν έως και 100.000 δολάρια για έναν εικονικό γάμο με Αμερικανό πολίτη. Ο γάμος στη συνέχεια χρησιμοποιούνταν για την υποβολή αίτησης για Green Card, που παρέχει στον κάτοχο δικαίωμα μόνιμης διαμονής και εργασίας στις ΗΠΑ. Οι Αμερικανοί που συμφωνούσαν να συμμετάσχουν στους εικονικούς γάμους μπορούσαν, σύμφωνα με τις αρχές, να λάβουν έως και 30.000 δολάρια, ενώ οι recruiters φέρεται να έπαιρναν περίπου 5.000 δολάρια για κάθε υπόθεση.
Ο Blanche υπογράμμισε ότι δεν επρόκειτο για μια περιστασιακή ή πρόχειρη απάτη. «Αυτό το σχέδιο δεν ήταν μια γρήγορη, ευκαιριακή επιχείρηση. Ήταν μια πολυετής, πολυεκατομμυριούχα “βιομηχανία”, που βοηθούσε εγκληματικά ανθρώπους οι οποίοι διαφορετικά δεν θα μπορούσαν — ή δεν θα είχαν νόμιμο δικαίωμα — να αποκτήσουν την ιδιότητα του πολίτη των Ηνωμένων Πολιτειών».
Οι εισαγγελικές αρχές υποστηρίζουν ότι το δίκτυο προσέφερε μια «πλήρη υπηρεσία απάτης». Οι οργανωτές φέρεται να έβρισκαν Αμερικανούς πρόθυμους να συμμετάσχουν, κανόνιζαν τελετές γάμου, προσλάμβαναν φωτογράφους και λειτουργούς, προετοίμαζαν τα μεταναστευτικά έγγραφα και βοηθούσαν στη δημιουργία κοινών τραπεζικών λογαριασμών και λογαριασμών κινητής τηλεφωνίας, ώστε οι γάμοι να φαίνονται πραγματικοί.
Παράλληλα, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, τα ζευγάρια εκπαιδεύονταν για τις συνεντεύξεις με τις αμερικανικές μεταναστευτικές αρχές, ώστε να δίνουν πειστικές απαντήσεις σχετικά με την υποτιθέμενη κοινή τους ζωή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γάμοι φέρεται να οργανώνονταν ακόμη και σε εστιατόρια. Οι συμμετέχοντες φορούσαν παραδοσιακά κινεζικά γαμήλια ρούχα και καλούσαν φίλους και συγγενείς, δημιουργώντας φωτογραφικό υλικό που μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως «απόδειξη» πραγματικού γάμου. Ιδιαίτερα αποκαλυπτική είναι η αναφορά σε προγαμιαία συμφωνητικά, τα οποία, σύμφωνα με τον Blanche, χρησιμοποιούνταν σε ορισμένες περιπτώσεις.
Σε ένα από αυτά αναφερόταν ότι, πέρα από το γεγονός ότι τα δύο άτομα θα ήταν σύζυγοι «κατ’ όνομα», θα ζούσαν ανεξάρτητα και δεν θα παρενέβαινε ο ένας στη ζωή του άλλου. Οι αρχές υποστηρίζουν ότι το δίκτυο λειτουργούσε για περίπου μία δεκαετία, από το 2016 έως το 2026, και απέφερε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια.
Οι εικονικοί γάμοι δεν περιορίζονταν στη Νέα Υόρκη, αλλά φέρεται να είχαν οργανωθεί επίσης σε Κονέκτικατ, Μασαχουσέτη, Πενσιλβάνια, Κεντάκι, Τενεσί, Τζόρτζια, Φλόριντα, ακόμη και στην Κίνα και το Βανουάτου.
Ο Blanche έστειλε έτσι ένα σαφές μήνυμα ότι η κυβέρνηση Trump θα αντιμετωπίζει τη μεταναστευτική απάτη ως σοβαρό ομοσπονδιακό αδίκημα και ότι η προσπάθεια απόκτησης νόμιμου καθεστώτος μέσω ψεύτικου γάμου δεν αποτελεί «παράθυρο» στο αμερικανικό μεταναστευτικό σύστημα. Η έρευνα παραμένει σε εξέλιξη και οι αρχές εξετάζουν και άλλα πρόσωπα που ενδέχεται να συνδέονται με το δίκτυο.
Ακολουθήστε το reportaznet.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις και τα πολιτικά νέα στην Ελλάδα & τον Κόσμο
