Ηχογραφήσεις που ο Τζο Μπάιντεν προσπάθησε επί χρόνια να κρατήσει μυστικές — στις οποίες παραδέχεται ότι κατείχε απόρρητο υλικό μετά την αποχώρησή του από το αξίωμα του αντιπροέδρου των ΗΠΑ — έχουν δημοσιοποιηθεί από τους Ρεπουμπλικάνους... στο Κογκρέσο.
Οι ηχογραφήσεις περιέχουν συνεντεύξεις μεταξύ του Μπάιντεν, ο οποίος είναι σήμερα 83 ετών, και ενός συγγραφέα-φάντασμα που έγραφε για τις αναμνήσεις του από το 2017, με τίτλο «Promise Me, Dad».
Τα απόρρητα έγγραφα στην κατοχή του Τζο Μπάιντεν
«Μόλις βρήκα όλα τα απόρρητα έγγραφα κάτω», ακούγεται να λέει ο Μπάιντεν σε ένα σημείο της ηχογράφησης, η οποία έγινε τον Φεβρουάριο του 2017, έναν μήνα μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο.
Ένας ειδικός σύμβουλος του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ (DOJ) διαπίστωσε το 2024 ότι ο Μπάιντεν είχε κρατήσει παράτυπα τα έγγραφα, αλλά δεν πρότεινε να του απαγγελθούν κατηγορίες.
Οι Ρεπουμπλικανοί της Βουλής των Αντιπροσώπων και ένας συντηρητικός μη κερδοσκοπικός οργανισμός, το «Oversight Project», άσκησαν αγωγή για την απόκτηση των ηχογραφήσεων στο πλαίσιο της εν λόγω έρευνας σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης των εγγράφων από τον Μπάιντεν.
Αντιδρώντας στη δημοσιοποίηση των ηχογραφήσεων, ο εκπρόσωπος του Μπάιντεν, Τ. Τζ. Ντάκλο, επέκρινε την πολιτική του υπουργείου Δικαιοσύνης υπό τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, αναφέροντας ότι η κίνηση αυτή ήταν «απλώς το πιο πρόσφατο παράδειγμα της χρήσης του υπουργείου Δικαιοσύνης ως όπλου από την παρούσα κυβέρνηση για πολιτική εκδίκηση».
«Είναι λάθος, και ενώ ο πρόεδρος Μπάιντεν διαφωνεί με τη σημερινή απόφαση, σέβεται επίσης τα δικαστήρια και τον ζωτικό ρόλο που διαδραματίζει μια ανεξάρτητη δικαστική εξουσία σε μια υγιή δημοκρατία», πρόσθεσε ο Ντάκλο.
Η ηχογράφηση πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της σύνταξης των απομνημονευμάτων του 2017 που ο Μπάιντεν συνέγραψε με τον συν-συγγραφέα Μαρκ Ζβόνιτσερ.
Σε ένα σημείο των ηχογραφήσεων διάρκειας άνω των δύο ωρών που δημοσιοποιήθηκαν τη Δευτέρα, ο Μπάιντεν λέει στον συγγραφέα-φάντασμα: «Το επόμενο πράγμα που έχω εδώ είναι, ε, αυτό είναι απόρρητο».
Σε μια ηχογράφηση του Οκτωβρίου 2016, λέει στον Ζβόνιτσερ: «Έχω εκτενείς σημειώσεις για αυτή την περίοδο… Αυτοί [ο Λευκός Οίκος] δεν γνώριζαν ότι τις έχω».
Εκείνη την εποχή, ο Μπάιντεν εξακολουθούσε να υπηρετεί ως αντιπρόεδρος του Μπαράκ Ομπάμα.
Η προσπάθεια για μη δημοσιοποίηση των ηχογραφήσεων
Κατά τη διάρκεια της θητείας του Μπάιντεν ως προέδρου από το 2021 έως το 2025, το υπουργείο Δικαιοσύνης αρνήθηκε να δημοσιοποιήσει τις ηχογραφήσεις.
Τον Μάιο, οι προσωπικοί δικηγόροι του άσκησαν αγωγή κατά του υπουργείου Δικαιοσύνης σε μια προσπάθεια να διατηρήσουν τις ηχογραφήσεις εμπιστευτικές, αλλά μετά από νομικές ήττες απέσυραν την αγωγή τους.
