Περισσότεροι από 2.700 άνθρωποι υπολογίζεται ότι έχουν χάσει τη ζωή τους στη Βρετανία λόγω του καύσωνα που έχει κατακλύσει τη Δυτική Ευρώπη, τόσο κατά τη διάρκεια του Μάϊου όσο και του Ιουνίου.
Όπως αναφέρει το BBC, o αριθμός αυτός, που προέρχεται από ομάδα του Imperial College London, της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (Met Office) και της Σχολής Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου, βασίζεται στα γνωστά στοιχεία σχετικά με τους κινδύνους του καύσωνα που έχει «λιώσει» τη Βρετανία.
Οι περισσότεροι θάνατοι θα έχουν συμβεί κατά τη διάρκεια του καύσωνα του Ιουνίου, αναφέρουν οι ειδικοί – του θερμότερου Ιουνίου που έχει καταγραφεί ποτέ στην Αγγλία, όταν οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 37,7 °C (99,9 °F) στο Λίνγκγουντ του Νόρφολκ, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ των 35,6 °C (96 °F) που είχε καταγραφεί το 1957.
Την εποχή εκείνη εκδόθηκε μια σπάνια κόκκινη προειδοποίηση για καύσωνα σε περιοχές της Αγγλίας και της Ουαλίας, προειδοποιώντας ακόμη και τους υγιείς ανθρώπους για τον σημαντικό κίνδυνο για τη ζωή τους.
Οι θερμοκρασίες του Μαΐου, εν τω μεταξύ, έφτασαν σε νέο ρεκόρ για το Ηνωμένο Βασίλειο, με 35,1 °C στους Κήπους του Kew στις 26 Μαΐου – μια σημαντική αύξηση σε σχέση με το προηγούμενο ρεκόρ των 32,8 °C, το οποίο είχε καταγραφεί το 1922 και είχε ισοφαριστεί το 1944.
Και οι δύο καύσωνες προκλήθηκαν από έναν «θερμικό θόλο» – μια στάσιμη περιοχή υψηλής πίεσης που παγίδευσε τον ζεστό αέρα πάνω από την περιοχή, σύμφωνα με τους ειδικούς.
Ο θερμικός θόλος επιδεινώθηκε από την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, αναφέρουν οι ερευνητές. Αυτή έχει θερμάνει τον πλανήτη κατά περίπου 1,4 °C σε σχέση με την προβιομηχανική εποχή και οι επιστήμονες πιστεύουν ότι πρόσθεσε μεταξύ 3 και 4 °C στις μέγιστες θερμοκρασίες που καταγράφηκαν τον Μάιο και τον Ιούνιο. Οι ζεστές τροπικές νύχτες επιδείνωσαν τις αποπνικτικές συνθήκες, προσφέροντας ελάχιστη ανάπαυλα.
Πολλά σπίτια στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι κατασκευασμένα για να αντεπεξέλθουν σε τέτοιες συνθήκες, αφήνοντας τους ανθρώπους ευάλωτους σε παρατεταμένες, υψηλές θερμοκρασίες.
Η ζέστη ασκεί τεράστια σωματική πίεση στον οργανισμό, η οποία επιδεινώνεται σε περίπτωση αφυδάτωσης, καθώς η καρδιά χτυπά πιο δυνατά και πιο γρήγορα για να σας δροσίσει.
Τα μωρά και οι ηλικιωμένοι συγκαταλέγονται μεταξύ των ατόμων που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο, καθώς και όσοι πάσχουν από προϋπάρχουσες παθήσεις. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση των καρδιακών προσβολών, των εγκεφαλικών επεισοδίων και άλλων δυνητικά θανατηφόρων επειγόντων περιστατικών.
Η έντονη ζέστη μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε, ακόμα και άτομα σε καλή φυσική κατάσταση και υγιή, και αποκαλείται «σιωπηλός δολοφόνος», επειδή τα πρώιμα συμπτώματα παραβλέπονται εύκολα.
Και όταν ο ζεστός αέρας είναι πολύ υγρός ή υγρός, όπως συνέβη τον Ιούνιο, είναι πιο δύσκολο για τον οργανισμό να κρυώσει μέσω της εφίδρωσης.
