Νέους πονοκεφάλους για τον Λευκό Οίκο και τη Fed προκαλεί η αναζωπύρωση του πληθωρισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οι επιπτώσεις του πολέμου στο Ιράν συνεχίζουν να περνούν στην πραγματική οικονομία και στις τιμές... καταναλωτή.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, ο ετήσιος πληθωρισμός διαμορφώθηκε στο 4,2% τον Μάιο, από 3,8% τον Απρίλιο, αγγίζοντας το υψηλότερο επίπεδο από το 2023. Πρόκειται για μια εξέλιξη που ανακόπτει την πορεία αποκλιμάκωσης που είχε καταγραφεί μετά το σοκ της πανδημίας και την ενεργειακή κρίση των προηγούμενων ετών.
Οι μεγαλύτερες ανατιμήσεις εντοπίζονται στα τρόφιμα, με τα νωπά προϊόντα και το βοδινό κρέας να καταγράφουν τις πιο έντονες αυξήσεις. Παράλληλα, το κόστος υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένης της στέγασης, παραμένει επίμονα υψηλό, διατηρώντας πρόσθετες πληθωριστικές πιέσεις στην αμερικανική οικονομία.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη χρονική στιγμή για την κυβέρνηση των ΗΠΑ, η οποία έχει θέσει ως βασική προτεραιότητα τη μείωση του κόστους ζωής των νοικοκυριών. Η νέα άνοδος των τιμών απειλεί να περιορίσει τα οφέλη που είχαν αρχίσει να βλέπουν οι καταναλωτές μετά από μήνες σταδιακής αποκλιμάκωσης.
Παράλληλα, τα στοιχεία αποτελούν την πρώτη μεγάλη δοκιμασία για τον νέο πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed), Κέβιν Γουόρς, ο οποίος καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στην ανάγκη στήριξης της οικονομικής ανάπτυξης και στη συγκράτηση του πληθωρισμού.
Οι οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι η μεγαλύτερη απειλή δεν είναι μόνο οι σημερινές αυξήσεις τιμών, αλλά ο κίνδυνος δημιουργίας ενός νέου πληθωριστικού σπιράλ. Σε ένα τέτοιο σενάριο, οι εργαζόμενοι θα ζητούν υψηλότερους μισθούς για να καλύψουν το αυξημένο κόστος ζωής, ενώ οι επιχειρήσεις θα μετακυλίουν το αυξημένο κόστος στους καταναλωτές μέσω νέων ανατιμήσεων.
Η ανησυχία εντείνεται από το γεγονός ότι ο πληθωρισμός παραμένει πάνω από τον στόχο του 2% που έχει θέσει η Fed εδώ και αρκετά χρόνια. Για πολλούς αναλυτές, η τελευταία άνοδος αποτελεί ένδειξη ότι η μάχη κατά της ακρίβειας δεν έχει ακόμη κερδηθεί και ότι οι γεωπολιτικές εξελίξεις στη Μέση Ανατολή μπορούν να επηρεάσουν άμεσα την καθημερινότητα εκατομμυρίων Αμερικανών.
