Μια απίστευτη ιστορία επιβίωσης εκτυλίχθηκε στο Έβερεστ, όπου ένας Νεπαλέζος οδηγός κατάφερε να παραμείνει ζωντανός για έξι ημέρες σε υψόμετρο 7.500 μέτρων, έχοντας ως μοναδική τροφή λίγες σοκολάτες που βρήκε στην τσέπη του και μασώντας πάγο για να... εξασφαλίσει νερό.
Όταν χάθηκαν τα ίχνη του, οι συγγενείς και οι συνάδελφοί του θεωρούσαν σχεδόν βέβαιο ότι είχε χάσει τη ζωή του στο βουνό, με την οικογένειά του να έχει ήδη ξεκινήσει τις προετοιμασίες για την κηδεία του.
Ωστόσο, ο Ντάουα Σέρπα εντοπίστηκε ζωντανός να κατευθύνεται αργά προς την κατασκήνωση βάσης. Σύμφωνα με τις μαρτυρίες των διασωστών, βρέθηκε να γλιστρά πάνω στο χιόνι, εξαντλημένος αλλά αποφασισμένος να συνεχίσει την προσπάθεια επιβίωσης.
Σε συνέντευξή του στο BBC, ο ίδιος περιέγραψε τις δραματικές στιγμές που βίωσε, εξηγώντας ότι δεν χάθηκε κατά την κατάβαση, αλλά αναγκάστηκε να παραμείνει πίσω όταν εξαντλήθηκαν τα αποθέματα οξυγόνου που διέθετε.
«Καθώς το οξυγόνο τελείωνε, δεν μπορούσα πλέον να περπατήσω», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Τις δύο πρώτες ημέρες δεν είχε καθόλου τροφή. Στη συνέχεια άρχισε να μασά πάγο για να αντιμετωπίσει την αφυδάτωση, παρά τον έντονο πόνο στα δόντια του. Η ανακάλυψη μερικών σοκολατών στην τσέπη του αποδείχθηκε καθοριστική για να διατηρήσει τις δυνάμεις του.
Στην προσπάθειά του να κατέβει χαμηλότερα, έπεσε σε χαράδρα όπου παρέμεινε εγκλωβισμένος για περίπου δυόμισι ημέρες. Μια χιονοστιβάδα που γέμισε το σημείο με χιόνι τού έδωσε τελικά τη δυνατότητα να βγει και να συνεχίσει την πορεία του.
Λίγο αργότερα εντόπισε σχοινιά που τον βοήθησαν να κατέβει σε χαμηλότερο υψόμετρο, ενώ παρά τις δύσκολες καιρικές συνθήκες συνέχισε να κινείται καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας μέχρι να πλησιάσει την κατασκήνωση βάσης.
Οι πρώτοι άνθρωποι που συνάντησε ήταν εργαζόμενοι που συμμετείχαν σε επιχείρηση καθαρισμού του βουνού. Εκείνοι τον βοήθησαν να μεταφερθεί σε ασφαλές σημείο και στη συνέχεια διακομίστηκε αεροπορικώς σε νοσοκομείο στο Κατμαντού.
Οι γιατροί διαπίστωσαν ότι υπέφερε από σοβαρή αφυδάτωση, κρυοπαγήματα και κάταγμα σε οστό, ωστόσο η ζωή του δεν διατρέχει κίνδυνο.
Η διάσωσή του έρχεται σε μια ιδιαίτερα απαιτητική ορειβατική περίοδο στο Έβερεστ, όπου ήδη πέντε άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους φέτος. Παράλληλα, ο αριθμός των ορειβατών που έφτασαν στην κορυφή του βουνού εκτιμάται ότι αγγίζει τους 1.000, καταγράφοντας νέο ιστορικό υψηλό.
