Αντιμέτωπη με τη χειρότερη φυσική καταστροφή που έχει συμβεί στη χώρα τον τελευταίο αιώνα βρίσκεται η Βενεζουέλα, μετά τους δύο φονικούς σεισμούς μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ που έπληξαν την ευρύτερη περιοχή του Καράκας τα ξημερώματα της... Πέμπτης (25/6).
Οι δονήσεις ήταν διαδοχικές, και σημειώθηκαν 24 χιλιόμετρα ανατολικά-βορειοανατολικά του Σαν Φελίπε, σε ιδιαίτερα μικρό εστιακό βάθος μόλις 13,2 χιλιομέτρων και έγιναν αισθητές σε ολόκληρη τη χώρα, αλλά και σε γειτονικά κράτη όπως η Βραζιλία, το Περού και η Κολομβία, επηρεάζοντας περίπου 18 εκατομμύρια ανθρώπους.
Οι αρχές της Βενεζουέλας έχουν επιβεβαιώσει μέχρι στιγμής τουλάχιστον 164 νεκρούς και 971 τραυματίες, ενώ ο αριθμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί καθώς συνεχίζονται οι επιχειρήσεις διάσωσης. Την ίδια στιγμή, πάνω από 11.000 άτομα παραμένουν αγνοούμενα μετά το χτύπημα του Εγκέλαδου.
Πρόβλεψη-εφιάλτης για 10.000 έως και 100.000 νεκρούς
Το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS), μέσω του συστήματος ταχείας εκτίμησης PAGER, ενεργοποίησε τον ανώτατο βαθμό προειδοποίησης, τον λεγόμενο «κόκκινο συναγερμό», τόσο για τις ανθρώπινες απώλειες όσο και για τις οικονομικές ζημιές.
Σύμφωνα με τα στατιστικά μοντέλα, η πιθανότητα οι νεκροί να ξεπεράσουν τους 1.000 φτάνει το 89%, ενώ οι εκτιμήσεις κατανέμονται σε 37% πιθανότητα για 1.000 έως 10.000 θύματα, 39% για 10.000 έως 100.000 και 13% για ακόμη μεγαλύτερο αριθμό που μπορεί να υπερβεί τις 100.000 ανθρώπινες απώλειες, γεγονός που αποτυπώνει το μέγεθος της καταστροφής.
Την ίδια στιγμή, οι οικονομικές συνέπειες θεωρούνται εξίσου βαριές, καθώς οι ζημιές εκτιμάται ότι μπορεί να κυμανθούν από 1% έως 4% του ΑΕΠ της χώρας. Τα μοντέλα δίνουν 41% πιθανότητα για απώλειες από 1 έως 10 δισεκατομμύρια δολάρια και 47% πιθανότητα για ζημιές που θα φτάσουν από 10 έως 100 δισεκατομμύρια δολάρια, γεγονός που δημιουργεί έντονες ανησυχίες για τη σταθερότητα μιας ήδη πιεσμένης οικονομίας.
Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης η χώρα
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας έχει κηρύξει τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, με τις αρχές να καλούν τους πολίτες να παραμείνουν στα σπίτια τους όπου αυτό είναι ασφαλές, ενώ παράλληλα έχουν ανασταλεί τα μαθήματα και έχουν διακοπεί πολλές δημόσιες και διοικητικές λειτουργίες.
Σοβαρά προβλήματα έχουν καταγραφεί στις μεταφορές, με το μετρό του Καράκας και τις σιδηροδρομικές υπηρεσίες να έχουν τεθεί εκτός λειτουργίας, ενώ το διεθνές αεροδρόμιο Σιμόν Μπολίβαρ έχει κλείσει προσωρινά λόγω των ζημιών και των επιχειρησιακών δυσκολιών. Παράλληλα, η κρατική εταιρεία τηλεπικοινωνιών CANTV ανακοίνωσε δωρεάν παροχή υπηρεσιών internet, σταθερής τηλεφωνίας και τηλεόρασης για 48 ώρες, με στόχο τη διευκόλυνση της επικοινωνίας των πολιτών μέσα στην κρίση.
Εικόνες βιβλικής καταστροφής στην Λα Γκουάιρα
Η κατάσταση είναι ιδιαίτερα δραματική στην πολιτεία Λα Γκουάιρα, η οποία έχει κηρυχθεί σε «ζώνη καταστροφής». Η συγκεκριμένη περιοχή, που αποτελεί σημαντικό οικονομικό κόμβο λόγω του λιμανιού της και της εγγύτητας με το αεροδρόμιο Μαϊκετία, έχει υποστεί εκτεταμένες ζημιές με καταρρεύσεις κτιρίων, κατεστραμμένες υποδομές και χιλιάδες ανθρώπους να έχουν μείνει χωρίς στέγη.
Το αεροδρόμιο της Μαϊκετία έχει επίσης υποστεί σοβαρότατες ζημιές, γεγονός που δυσκολεύει σημαντικά την πρόσβαση των σωστικών συνεργείων και τη μεταφορά ανθρωπιστικής βοήθειας στις πληγείσες περιοχές.
Στην ίδια ζώνη, το ιστορικό Hotel Eduard έχει καταρρεύσει σχεδόν ολοσχερώς, ενώ ολόκληρες κατοικημένες περιοχές έχουν ισοπεδωθεί, με δρόμους γεμάτους ερείπια και οικογένειες να έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και να βρεθούν στο ύπαιθρο χωρίς βασικές συνθήκες διαβίωσης. Οι εικόνες από την περιοχή θυμίζουν προηγούμενες μεγάλες καταστροφές που είχε βιώσει η χώρα, όπως τις φονικές κατολισθήσεις του 1999, από τις οποίες η Λα Γκουάιρα δεν είχε ποτέ πλήρως ανακάμψει.
Μάχη με το χρόνο δίνουν τα σωστικά συνεργεία
Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, καθώς πολλές περιοχές παραμένουν απροσπέλαστες λόγω των ερειπίων και των κατεστραμμένων δρόμων. Ο Ερυθρός Σταυρός και τα Ηνωμένα Έθνη έχουν ήδη κινητοποιηθεί, τονίζοντας ότι οι άμεσες ανάγκες περιλαμβάνουν έρευνα και διάσωση, παροχή καταφυγίου, ιατρική περίθαλψη, καθώς και πρόσβαση σε καθαρό νερό και βασικά είδη πρώτης ανάγκης, ενώ προειδοποιούν ότι η πλήρης ανθρωπιστική εικόνα δεν έχει ακόμη αποτυπωθεί.
Ο ΟΗΕ έχει απευθύνει έκκληση για «μαζική συλλογική προσπάθεια», επισημαίνοντας ότι η καταστροφή ενδέχεται να επιδεινώσει μια ήδη εξαιρετικά ευάλωτη κατάσταση, καθώς περίπου 8 εκατομμύρια άνθρωποι στη χώρα χρειάζονταν ανθρωπιστική βοήθεια ακόμη και πριν από τους σεισμούς. Καθώς οι ώρες περνούν, οι αρχές προειδοποιούν ότι ο τελικός απολογισμός μπορεί να αποδειχθεί πολύ βαρύτερος από τις αρχικές εκτιμήσεις, με τη Βενεζουέλα να βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο μιας εξελισσόμενης ανθρωπιστικής και οικονομικής κρίσης.
