Η Google συμφώνησε να καταβάλει 50 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει αγωγή που είχε κατατεθεί από πρώην μαύρους εργαζομένους της εταιρείας, οι οποίοι κατήγγειλαν συστηματικές φυλετικές διακρίσεις σε θέματα προσλήψεων, αμοιβών και... επαγγελματικής εξέλιξης.
Η υπόθεση ξεκίνησε το 2022 από την πρώην εργαζόμενη της Google, Έϊπριλ Κέρλι, η οποία υποστήριξε ότι η εταιρεία ακολουθούσε πρακτικές άνισης μεταχείρισης απέναντι στους μαύρους εργαζομένους της. Σύμφωνα με την αγωγή, η Google τοποθετούσε συχνά τους συγκεκριμένους εργαζομένους σε χαμηλότερες και λιγότερο καλοπληρωμένες θέσεις, ενώ όσοι εξέφραζαν παράπονα ή αντιδρούσαν αντιμετώπιζαν εχθρικό εργασιακό περιβάλλον.
Στην πορεία, στην αγωγή προσχώρησαν και άλλοι πρώην εργαζόμενοι, με την υπόθεση να λαμβάνει τελικά τη μορφή συλλογικής αγωγής (class action).
Ο συμβιβασμός που “βάζει στη θέση τους” τις εταιρείες τεχνολογίας
Ο γνωστός δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων Μπεν Κραμπ, που εκπροσώπησε τους ενάγοντες, δήλωσε ότι η συμφωνία αποτελεί ένα σημαντικό βήμα λογοδοσίας για τον τεχνολογικό κλάδο. Όπως ανέφερε, επί χρόνια οι μαύροι εργαζόμενοι στον χώρο της τεχνολογίας αντιμετώπιζαν εμπόδια που περιόριζαν τις επαγγελματικές τους ευκαιρίες.
Η συμφωνία είχε ανακοινωθεί αρχικά τον Μάιο του 2025 και έλαβε πλέον την τελική δικαστική έγκριση. Από την πλευρά της, η Google αρνήθηκε ότι υπήρξε οποιαδήποτε παράνομη ή άνιση μεταχείριση, τονίζοντας ότι παραμένει προσηλωμένη σε δίκαιες πρακτικές αμοιβών, προσλήψεων και επαγγελματικής αξιολόγησης για όλους τους εργαζομένους της.
Η υπόθεση επανέφερε στο προσκήνιο παλαιότερες καταγγελίες εργαζομένων της εταιρείας σχετικά με ζητήματα διαφορετικότητας και ισότητας. Ανάμεσα στις πιο γνωστές περιπτώσεις ήταν και εκείνη της ερευνήτριας τεχνητής νοημοσύνης Τίμνιτ Γκεμπρού, η οποία είχε αποχωρήσει από την Google το 2020 μετά από διαφωνία γύρω από έρευνα για τους κοινωνικούς κινδύνους της τεχνητής νοημοσύνης.
Πρέπει και να είσαι… Googly
Σύμφωνα με την αγωγή, η εταιρεία αξιολογούσε συχνά μαύρους υποψηφίους μέσα από στερεότυπα, ενώ ορισμένα στελέχη φέρονται να θεωρούσαν ότι κάποιοι υποψήφιοι «δεν ήταν αρκετά Googly» — έκφραση που, σύμφωνα με τους ενάγοντες, λειτουργούσε ως έμμεσο υπονοούμενο φυλετικής διάκρισης.
Οι καταγγελίες ανέφεραν επίσης ότι ορισμένα στελέχη υπονόμευαν ή πίεζαν συστηματικά μαύρους υποψηφίους κατά τη διαδικασία πρόσληψης, οδηγώντας τους τελικά σε θέσεις με περιορισμένες προοπτικές εξέλιξης και χαμηλότερες αποδοχές.
Ακόμη και οι “καλύτερες εταιρείες για να εργάζεται κάποιος”… μπορεί να αδικούν – ή και χειρότερα – ορισμένους εργαζόμενους
Παρότι η συμφωνία δεν συνιστά παραδοχή ευθύνης από την Google, περιλαμβάνει δεσμεύσεις για μεγαλύτερη διαφάνεια στις αμοιβές, ελέγχους ισότητας αποδοχών και περιορισμούς στη χρήση υποχρεωτικής διαιτησίας σε εργασιακές διαφορές τουλάχιστον έως τον Αύγουστο του 2026.
Η Google έχει συχνά συγκαταλεχθεί στις κορυφαίες εταιρείες παγκοσμίως ως εργοδότης, ιδιαίτερα μέσα από διεθνείς κατατάξεις όπως αυτές των “best places to work”. Για πολλά χρόνια θεωρήθηκε πρότυπο εταιρικού περιβάλλοντος στη βιομηχανία της τεχνολογίας, κυρίως λόγω των υψηλών αποδοχών, των παροχών προς τους εργαζομένους και της έμφασης στην καινοτομία και την επαγγελματική ανάπτυξη.
Ωστόσο, η εικόνα αυτή δεν είναι πλέον τόσο μονοδιάστατη όσο στο παρελθόν. Τα τελευταία χρόνια έχουν αυξηθεί οι αναφορές και οι αντιπαραθέσεις γύρω από ζητήματα εργασιακής κουλτούρας, ισότητας και διαχείρισης προσωπικού σε μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Google. Έτσι, ενώ παραμένει ένας ιδιαίτερα ισχυρός και περιζήτητος εργοδότης, η αξιολόγησή της ως “ο καλύτερος εργοδότης” εξαρτάται πλέον περισσότερο από τη σκοπιά και τα κριτήρια κάθε αξιολόγησης.
