Η Φενέρμπαχτσε θα είναι η αντίπαλος του Ολυμπιακού στον ημιτελικό του Final Four της EuroLeague στην Αθήνα, καθώς επικράτησε της Ζάλγκιρις με 94-90 στην παράταση μέσα στο Κάουνας και «σφράγισε» την πρόκριση με 3-1... στη σειρά.
Η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους απέδρασε από τη Zalgirio Arena έπειτα από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι, το οποίο κρίθηκε στις λεπτομέρειες και οδηγήθηκε στο έξτρα πεντάλεπτο χάρη σε καθοριστικό λέι απ του Μπόλντγουιν στα τελευταία δευτερόλεπτα της κανονικής διάρκειας.
Μεγάλοι πρωταγωνιστές για τη Φενέρ ήταν ο Τάλεν Χόρτον-Τάκερ με 21 πόντους, ο Μπιρτς που ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με double-double (21 πόντοι, 13 ριμπάουντ) και ο Νικολό Μέλι με 10 πόντους και 9 ριμπάουντ.
Ο ημιτελικός ανάμεσα σε Ολυμπιακό και Φενέρμπαχτσε θα διεξαχθεί στις 22 Μαΐου στο T-Center, με ώρα έναρξης στις 18:00.
Ο αγώνας
Η Φενέρ μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση και με σερί επτά πόντων από το ξεκίνημα πήρε τον έλεγχο, κλείνοντας την πρώτη περίοδο στο 25-20 υπέρ της. Οι φιλοξενούμενοι είχαν εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας, με 67% στα δίποντα και 60% στα τρίποντα, βρίσκοντας συνεχώς λύσεις απέναντι στην πίεση των Λιθουανών.
Η Ζάλγκιρις προσπάθησε να επιστρέψει στο παιχνίδι, εκμεταλλευόμενη τα επιθετικά ριμπάουντ και την ενέργεια του κοινού της, ωστόσο η Φενέρ διατηρούσε σταθερά το προβάδισμα και πήγε στα αποδυτήρια προηγούμενη με 47-42.
Οι γηπεδούχοι αντέδρασαν στην τρίτη περίοδο και με επιμέρους 12-3 πέρασαν μπροστά με 54-50, όμως οι Τούρκοι απάντησαν άμεσα, με τον Χόρτον-Τάκερ να δίνει ξανά προβάδισμα στη Φενέρ λίγο πριν το τέλος του δεκαλέπτου.
Το φινάλε της κανονικής διάρκειας ήταν δραματικό. Η Ζάλγκιρις προηγήθηκε 80-78 με βολές του Φρανσίσκο στα 5,5 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη, όμως ο Μπόλντγουιν ισοφάρισε σε 80-80 και έστειλε το παιχνίδι στην παράταση.
Στο έξτρα πεντάλεπτο, η Φενέρμπαχτσε εμφανίστηκε πιο ψύχραιμη και αποτελεσματική, παίρνοντας διαφορά επτά πόντων με τον Χόρτον-Τάκερ. Η Ζάλγκιρις μείωσε με τρίποντο του Ουλάνοβας, όμως οι φιλοξενούμενοι κράτησαν το προβάδισμα μέχρι το τέλος και πανηγύρισαν μία σπουδαία πρόκριση στο Final Four.
