Ο 25χρονος Edward Juul Rod-Larsen βρέθηκε νεκρός στο Όσλο, σε μια υπόθεση που συνδέεται χρονικά με τη διερεύνηση των επαφών της οικογένειάς του με τον Τζέφρι Έπσταϊν.
Οι αρχές της Νορβηγίας, σε συνεργασία με τη γαλλική αστυνομία, εξετάζουν τη δραστηριότητα του Terje Rod-Larsen και της Mona Juul, μετά από δημοσιεύματα που τους συνδέουν με το περιβάλλον του Έπσταϊν. Η έρευνα εντάθηκε όταν έγινε γνωστό ότι ο Έπσταϊν φέρεται να είχε προβλέψει στη διαθήκη του ποσό 10 εκατομμυρίων δολαρίων για τον Edward και τη δίδυμη αδελφή του, Emma — ποσό αντίστοιχο με εκείνο που είχε αποδοθεί και στη Ghislaine Maxwell. Η οικογένεια επισημαίνει πως τα χρήματα δεν καταβλήθηκαν ποτέ, ενώ τα δύο παιδιά δεν αντιμετώπισαν καμία κατηγορία.
Οι δικηγόροι της οικογένειας επιβεβαίωσαν τον θάνατο, τονίζοντας ότι συνέβη υπό το βάρος έντονης δημοσιότητας. «Εκτυλίσσεται στη σκιά μηνών έντονης δημοσιότητας, η οποία εδώ και καιρό έχει πάψει να είναι κριτική και έχει μετατραπεί σε καχύποπτη, εικαστική και, κατά στιγμές, ανεξέλεγκτη», ανέφεραν σε δήλωσή τους στο VG.
Στην ίδια ανακοίνωση προστίθεται: «Μια δημοσιότητα που δεν επηρέασε μόνο δύο γονείς, αλλά έσυρε και τα παιδιά τους, χωρίς τη θέλησή τους, στην αδυσώπητη μηχανή της κοινής γνώμης. Οι εικασίες για διασυνδέσεις είναι ανεύθυνες και στερούνται αξιοπρέπειας. Η αυτοκτονία είναι πάντα σύνθετη υπόθεση. Δεν υπάρχει μία μόνο εξήγηση, μία μόνο αιτία ή μία μόνο ευθύνη».
Το ζευγάρι των διπλωματών είχε αποκτήσει διεθνή αναγνώριση ήδη από τη δεκαετία του 1990 για τη συμβολή του στις Συμφωνίες του Όσλο. Ο Terje Rod-Larsen είχε διατελέσει και αναπληρωτής γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, ενώ η Mona Juul υπηρέτησε ως πρέσβειρα, με πιο πρόσφατη αποστολή της στην Ιορδανία. Παραιτήθηκε τον Φεβρουάριο, αναγνωρίζοντας ότι είχε υποτιμήσει την έκταση των επαφών με τον Έπσταϊν, διευκρινίζοντας όμως ότι αυτές προέκυψαν μέσω του συζύγου της και όχι από προσωπική της σχέση.
Παράλληλα, το υπουργείο Εξωτερικών της Νορβηγίας ανακοίνωσε επανεξέταση των σχέσεων και της χρηματοδότησης προς το Διεθνές Ινστιτούτο Ειρήνης, στο οποίο επικεφαλής ήταν ο Rod-Larsen. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, έγγραφα των αμερικανικών αρχών φέρονται να τον συνδέουν με διαδικασίες έκδοσης βίζας για λογαριασμό του Έπσταϊν, καθώς και με οικονομικές συναλλαγές ύψους 250.000 δολαρίων το 2015.
Οι νορβηγικές αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο «βαριάς διαφθοράς» και πιθανής συνέργειας, με το ζευγάρι να απορρίπτει κατηγορηματικά κάθε εμπλοκή.
Η υπόθεση φαίνεται να αγγίζει και άλλα πρόσωπα υψηλού προφίλ στη Νορβηγία, μεταξύ των οποίων ο Børge Brende και ο Thorbjørn Jagland, ενώ στο επίκεντρο βρέθηκε και η Μέτε-Μάριτ, η οποία δήλωσε ότι μετανιώνει για την οποιαδήποτε επικοινωνία είχε στο παρελθόν με τον Έπσταϊν.
