Ένα εξαγριωμένο πλήθος προχώρησε σε καταστροφικές ενέργειες, βάζοντας φωτιά σε τμήμα ενός νοσοκομείου στην Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, σε μια περιοχή που πλήττεται από επιδημία Έμπολα.
Η αναταραχή ξέσπασε όταν οι συγγενείς ενός νεαρού άνδρα, που υπέκυψε στον ιό, εμποδίστηκαν να παραλάβουν τη σορό του για την ταφή.
Ο τοπικός πολιτικός, Λουκ Μαλέμπε Μαλέμπε, ανέφερε στο BBC ότι οι ταραξίες άρχισαν να ρίχνουν αντικείμενα κατά του νοσοκομείου, ενώ έβαλαν φωτιά και σε σκηνές που είχαν στηθεί ως θάλαμοι απομόνωσης. Στην προσπάθειά τους να διαλύσουν το πλήθος, οι αστυνομικές δυνάμεις πυροβόλησαν προειδοποιητικά στον αέρα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η σορός ενός θύματος του Έμπολα είναι εξαιρετικά μολυσματική. Οι αρχές καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να διασφαλίσουν την ασφαλή ταφή και να περιορίσουν την εξάπλωση του ιού. Το ιατρικό προσωπικό του νοσοκομείου Ρουαμπάρα, το οποίο βρίσκεται κοντά στην πόλη Μπούνια στην επαρχία Ιτούρι όπου έχουν καταγραφεί οι περισσότερες μολύνσεις, τέθηκε υπό στρατιωτική προστασία, καθώς οι αρχές προσπαθούσαν να αποκαταστήσουν την τάξη.
Ένας υγειονομικός υπάλληλος τραυματίστηκε από πέτρες που εκτόξευσαν οι διαδηλωτές, σύμφωνα με μαρτυρίες εργαζομένων του νοσοκομείου που μίλησαν στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων. Ο Ζαν Κλοντ Μουκέντι, συντονιστής της επιδημίας στην Ιτούρι, εξήγησε ότι η κοινότητα δεν κατανοεί την αλήθεια και την σοβαρότητα της κατάστασης.
Ο νεαρός που πέθανε από τον ιό ήταν γνωστός ποδοσφαιριστής στην περιοχή. Η μητέρα του, σε δηλώσεις της, πίστευε ότι ο γιος της είχε πεθάνει από τυφοειδή πυρετό και όχι από Έμπολα. Ο Μαλέμπε επεσήμανε ότι πολλοί κάτοικοι αμφισβητούν την ύπαρξη του ιού, θεωρώντας ότι είναι δημιούργημα ξένων οργανισμών που επιθυμούν να εκμεταλλευτούν την κατάσταση.
Αναφέρθηκε ότι δύο σκηνές κάηκαν ολοσχερώς, καταστρέφοντας και τη σορό που προοριζόταν για ταφή. Η υπουργός Εξωτερικών της ΛΔ Κονγκό, Τερέσε Καγικγουάμπα Γουάγκνερ, περιέγραψε την κατάσταση ως «πολύ ανησυχητική» για τις κοινότητες της περιοχής.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) συνιστά «ασφαλείς και αξιοπρεπείς ταφές» για τα θύματα του Έμπολα, με ειδικά εκπαιδευμένες ομάδες που εφαρμόζουν προστατευτικά μέτρα κατά τη διαχείριση των σορών. Κατά τη διάρκεια της αναταραχής, έξι ασθενείς που νοσηλεύονταν στις σκηνές του νοσοκομείου κατάφεραν να διαφύγουν, αλλά σύμφωνα με την ιατρική φιλανθρωπική οργάνωση Alima, όλοι οι ασθενείς έχουν επιστραφεί και βρίσκονται υπό φροντίδα στο νοσοκομείο.
Μέχρι στιγμής, έχουν αναφερθεί δύο επιβεβαιωμένα κρούσματα του ιού και στην γειτονική Ουγκάντα, όπου οι αρχές έχουν αναστείλει προσωρινά τις πτήσεις και τα μέσα μαζικής μεταφοράς που διασχίζουν τα σύνορα. Η τρέχουσα επιδημία προέρχεται από ένα σπάνιο στέλεχος του ιού Έμπολα, γνωστό ως Μπουντιμπούγκιο, και προς το παρόν δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο. Ο ΠΟΥ έχει προειδοποιήσει ότι θα μπορούσε να χρειαστεί έως και εννέα μήνες για την ανάπτυξη ενός εμβολίου.
Πρόσφατα, η ομάδα των ανταρτών M23 επιβεβαίωσε τον πρώτο θάνατο από Έμπολα στην επαρχία Νότιου Κίβου, που βρίσκεται εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά από την εστία της επιδημίας στην Ιτούρι.
