Οι τουρκικές αρχές είχαν αποκλείσει από τη νύχτα κάθε πρόσβαση στην ιστορική πλατεία Ταξίμ — σημείο-σύμβολο διαδηλώσεων και πολιτικών συγκεντρώσεων στην Τουρκία — τοποθετώντας μεταλλικά οδοφράγματα και αναπτύσσοντας ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις σε κεντρικές συνοικίες της Κωνσταντινούπολης.
Σύμφωνα με τουρκικά μέσα ενημέρωσης και το αντιπολιτευόμενο μέσο BirGün, τουλάχιστον 57 άτομα προσήχθησαν ή συνελήφθησαν. Οι αρχές στόχευσαν κυρίως δύο ομάδες διαδηλωτών που είχαν ανακοινώσει πως θα επιχειρούσαν πορεία προς την Ταξίμ.
Στην περιοχή Μετζιντιγιεκέι, μέλη του Μαρξιστικού Λαϊκού Απελευθερωτικού Κόμματος (HKP) συγκεντρώθηκαν φωνάζοντας συνθήματα όπως «Οι ΗΠΑ είναι δολοφόνος, το AKP είναι συνεργός». Η αστυνομία έκανε χρήση δακρυγόνων για να διαλύσει το πλήθος.
Παρόμοιες σκηνές εκτυλίχθηκαν και στο Μπεσίκτας, κοντά στον Βόσπορο, όπου αστυνομικοί επενέβαιναν άμεσα κάθε φορά που διαδηλωτές ξεκινούσαν συνθήματα, σπρώχνοντας αρκετούς στο έδαφος και χρησιμοποιώντας βία για να αποτρέψουν τη συγκέντρωση.
Συνδικάτα και οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών είχαν καλέσει στις κινητοποιήσεις με σύνθημα «Ψωμί, Ειρήνη, Ελευθερία», δίνοντας έντονο κοινωνικό και πολιτικό χαρακτήρα στις φετινές εκδηλώσεις της Πρωτομαγιάς.
Τις προηγούμενες ημέρες, οι τουρκικές αρχές είχαν ήδη προχωρήσει σε δεκάδες προληπτικές συλλήψεις, ανάμεσά τους δημοσιογράφων, ακτιβιστών και στελεχών της αντιπολίτευσης, ενόψει των συγκεντρώσεων της 1ης Μαΐου.
Η πλατεία Ταξίμ παραμένει ιδιαίτερα ευαίσθητο σημείο για την κυβέρνηση του Recep Tayyip Erdoğan, ειδικά μετά τις μεγάλες αντικυβερνητικές διαδηλώσεις του Γκεζί το 2013, που είχαν εξελιχθεί σε μία από τις μεγαλύτερες πολιτικές κρίσεις της τελευταίας δεκαετίας στην Τουρκία.
