Ο Ρονάλντο Ναζάριο, ο εμβληματικός Βραζιλιάνος επιθετικός, προχώρησε σε αποκαλύψεις σχετικά με όσα συνέβησαν πριν από τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1998 απέναντι στη Γαλλία, αναφερόμενος στις επιληπτικές κρίσεις που υπέστη λίγες ώρες πριν τη σέντρα και στον τρόπο που αυτές επηρέασαν τη... συμμετοχή του.
Το «Φαινόμενο», τότε ποδοσφαιριστής της Ίντερ, είχε ήδη πραγματοποιήσει εντυπωσιακές εμφανίσεις στη διοργάνωση, σκοράροντας τέσσερα γκολ και οδηγώντας τη Βραζιλία στον μεγάλο τελικό. Ωστόσο, όπως αποκάλυψε, λίγες ώρες πριν από τον κρίσιμο αγώνα παρουσίασε σοβαρό πρόβλημα υγείας στο προπονητικό καμπ της ομάδας.
Ο ίδιος περιέγραψε αναλυτικά το περιστατικό, λέγοντας: «Όλα ήταν καλά μέχρι τις 12 το μεσημέρι, στο μεσημεριανό. Φάγαμε, επιστρέψαμε στο δωμάτιο. Ήμουν με τον Ρομπέρτο Κάρλος. Όπως πάντα με την εθνική ομάδα, ήμουν με τον Ρομπέρτο. Έπλυνα τα δόντια μου και ξάπλωσα για να κοιμηθώ μερικές ώρες. Ξάπλωσα. Νόμιζα ότι είχα αποκοιμηθεί. Μετά από 10 λεπτά, ξύπνησα και εκεί ήταν ο γιατρός, ο Ρομπέρτο, και άλλοι παίκτες που ήταν στο διάδρομο. Μου είπαν ότι είχα πάθει κρίση».
Αρχικά, η ιατρική ομάδα της εθνικής Βραζιλίας εισηγήθηκε να μην αγωνιστεί στον τελικό, ωστόσο ο Ρονάλντο ήταν κάθετα αντίθετος. Όπως ανέφερε: «Είσαι τρελός; Πώς γίνεται να μην παίξω στον τελικό; Είμαι εδώ, είμαι καλά. Θα κάνουμε τις εξετάσεις και θα βεβαιωθούμε ότι είμαι υγιής και μετά θα πάμε στο γήπεδο. Θα παίξω σε αυτόν τον αγώνα, ό,τι και να γίνει».
Παράλληλα, ο πρώην σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης περιέγραψε και τη στάση του τότε προπονητή της Βραζιλίας, Μάριο Ζαγκάλο: «Σκέφτηκε επίσης: “Αν ο Ρονάλντο, ο καλύτερος στον κόσμο, μου λέει ότι είναι καλά και θέλει να παίξει, θα τον βάλω”».
Ο Ρονάλντο τελικά αγωνίστηκε στον τελικό, όμως η παρουσία του δεν ήταν στο γνωστό του επίπεδο, με τη Γαλλία να επικρατεί με 3-0 χάρη σε δύο γκολ του Ζινεντίν Ζιντάν και ένα του Εμανουέλ Πετί, κατακτώντας το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας της.
Το αποτέλεσμα προκάλεσε έντονες συζητήσεις και θεωρίες συνωμοσίας γύρω από την κατάσταση του Βραζιλιάνου σταρ, ο οποίος μάλιστα κλήθηκε να δώσει εξηγήσεις ακόμη και ενώπιον του Κογκρέσου στη Βραζιλία.
Ο ίδιος αναφέρθηκε και σε αυτές τις θεωρίες, λέγοντας: «Υπήρχε λόγος για πλεκτάνη, για θεωρία συνωμοσίας, ότι το Κύπελλο είχε πουληθεί στη Γαλλία, για τη Nike… Η πρώτη μου αντίδραση ήταν να γελάσω. Είναι εντελώς αδιανόητο να αμφισβητούν την ικανότητά μας ως αθλητές… Είναι ασέβεια. Έπρεπε να πάω στη Βουλή των Αντιπροσώπων για να εξηγήσω τι είχε συμβεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο , αν είχαμε πουλήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο στη Γαλλία, γιατί η Nike και δεν ξέρω τι άλλο… Ανοησίες».
Κλείνοντας, ο Βραζιλιάνος θρύλος παραδέχθηκε ότι ο τελικός του 1998 παραμένει μια δύσκολη ανάμνηση, τονίζοντας ωστόσο πως δεν αισθάνεται τύψεις: «Ο πρώην επιθετικός (ο οποίος σήκωσε το Παγκόσμιο Κύπελλο στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1994 και επίσης στον αγώνα Κορέας-Ιαπωνίας το 2002, παίζοντας καθοριστικό ρόλο) θυμάται ότι ο τελικός του 1998 είναι μια ανοιχτή πληγή και ότι «ήταν πολύ δύσκολος».
«Αλλά ποτέ δεν ένιωσα ένοχος. Έδειξα μεγάλο θάρρος. Νομίζω ότι οποιοσδήποτε άλλος δεν θα πήγαινε να παίξει σε αυτόν τον αγώνα. Δεν ήθελα να μπω σε έναν τελικό φοβούμενος ότι κάτι μπορεί να μου συμβεί. Προτιμώ να χάσω παίζοντας άσχημα παρά να χάσω σαν δειλός» , δήλωσε.
