Μιλώντας στο CBS News σήμερα Τρίτη, ο Αμερικανός πρόεδρος επανέλαβε την απογοήτευσή του για το γεγονός ότι άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, δεν έστειλαν στρατιωτική βοήθεια στα Στενά του Ορμούζ για να βοηθήσουν τις ΗΠΑ στον πόλεμο κατά του Ιράν. Ωστόσο, όπως δήλωσε, δεν θα αποσύρει ακόμα τις αμερικανικές δυνάμεις από την επιχείρηση.

«Κάποια στιγμή θα το κάνω, αλλά όχι ακόμα. Ωστόσο, οι χώρες πρέπει να αναλάβουν δράση. Το Ιράν έχει αποδεκατιστεί, αλλά θα πρέπει να αναλάβουν δράση και να κάνουν τη δουλειά τους», δήλωσε ο Τραμπ.

Ας έρθουν να το πάρουν

Ο Αμερικανός πρόεδρος επανέλαβε επίσης τον ισχυρισμό ότι, παρά τις συνεχιζόμενες ιρανικές επιθέσεις σε πλοία και στις υποδομές των χωρών του Περσικού Κόλπου, «δεν υπάρχει πραγματική απειλή» στα Στενά του Ορμούζ.

«Θα είμαι εκεί, αλλά αν δυσκολεύονται να προμηθευτούν πετρέλαιο, ας έρθουν να το πάρουν. Δεν ήθελαν να βοηθήσουν κανέναν. Το ΝΑΤΟ είναι απαίσιο, και όλοι τους είναι απαίσιοι. Οπότε, αν θέλουν πετρέλαιο, ας έρθουν να το πάρουν. Δεν υπάρχει πραγματική απειλή, δεν υπάρχει ουσιαστική απειλή, επειδή το Ιράν έχει αποδεκατιστεί», είπε. «Ας έρθουν να το πάρουν. Καιρός είναι να κάνουν κάτι για τον εαυτό τους».

Όταν ρωτήθηκε πότε μπορεί να ολοκληρωθεί η στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ, ο Τραμπ δεν έδωσε συγκεκριμένη ημερομηνία, αλλά είπε: «Δεν θα αργήσει», προσθέτοντας: «Θα έλεγα ότι είμαστε δύο εβδομάδες μπροστά από το χρονοδιάγραμμα».

Όταν ξεκίνησε ο πόλεμος, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δηλώσει ότι θα διαρκέσει «4 έως 6 εβδομάδες». Ωστόσο, έχουμε φτάσει στην 5η εβδομάδα.

Κατέληξε λέγοντας ότι το Ιράν «δεν έχει πια στρατιωτική δύναμη. Έχουν χάσει όλα όσα είχαν. Είναι σε χάος».

Μεγαλύτερη ένταση

Παράλληλα, συνέντευξη Τύπου έδωσε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ ο οποίος δήλωσε ότι «αν το Ιράν δεν καταλήξει σε συμφωνία ο πόλεμος θα συνεχιστεί με μεγαλύτερη ένταση». Πρόσθεσε δε, ότι «έχει υπάρξει αλλαγή καθεστώτος στο Ιράν».

«Αυτό το νέο καθεστώς, δεδομένου ότι έχει επέλθει αλλαγή καθεστώτος, θα πρέπει να είναι πιο συνετό από το προηγούμενο», τόνισε ο Χέγκσεθ. «Ο Πρόεδρος Τραμπ θα καταλήξει σε συμφωνία. Είναι πρόθυμος, και οι όροι της συμφωνίας είναι γνωστοί σε αυτούς», πρόσθεσε, επισημαίνοντας ωστόσο πως, αν το Ιράν δεν είναι πρόθυμο να τηρήσει αυτούς τους όρους, «ο αμερικανικός στρατός «θα συνεχίσει με ακόμη μεγαλύτερη ένταση».

Σημειώνοντας ότι ο πόλεμος είναι «μόλις» έναν μήνα σε εξέλιξη, ο Χέγκσεθ υπογράμμισε ότι «εμείς θέτουμε τους όρους και οι επόμενες ημέρες θα είναι αποφασιστικές. Το Ιράν το γνωρίζει αυτό και δεν υπάρχει σχεδόν τίποτα που μπορούν να κάνουν «στρατιωτικά» για αυτό».

Επέμεινε μάλιστα ότι «ναι, θα εξακολουθήσουν να εκτοξεύουν μερικούς πυραύλους, αλλά εμείς θα τους καταρρίψουμε», είπε χαρακτηριστικά.

Προς επίρρωση των λεγομένων του, ο Χέγκσεθ ανέφερε ότι τις τελευταίες 24 ώρες καταγράφηκε ο χαμηλότερος αριθμός εχθρικών πυραύλων και drones που εκτόξευσε το Ιράν.

Ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ υποστήριξε επίσης ότι οι αμερικανικές επιθέσεις προκαλούν μαζικές λιποταξίες στο Ιράν.

Περισσότεροι από 11.000 στόχοι

Μιλώντας μετά τον Πιτ Χέγκσεθ, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ, στρατηγός Νταν Κέιν, παρείχε ενημέρωση σχετικά με την «Επιχείρηση Epic Fury» – όπως αποκαλείται ο πόλεμος εναντίον του Ιράν.

Χωρίς να δίνει συγκεκριμένες λεπτομέρειες, ο ανώτατος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι οι ΗΠΑ συνεχίζουν να «υποβαθμίζουν και να καταστρέφουν συστηματικά την ικανότητα του Ιράν να προβάλλει τη δύναμή του και να απειλεί τη σταθερότητα πέρα από τα σύνορά του».

Είπε ότι αυτό επιτυγχάνεται μέσω της στοχοθέτησης των αλυσίδων εφοδιασμού και logistics που τροφοδοτούν το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων και τις δυνατότητες των drones της Τεχεράνης. Ανέφερε ότι οι ΗΠΑ έχουν χτυπήσει «περισσότερους από 11.000 στόχους» και ότι τώρα εκτελούν αποστολές B-52 πάνω από την ξηρά – κάτι που, όπως ισχυρίζεται, υπογραμμίζει περαιτέρω την υπεροχή της Ουάσιγκτον έναντι της Τεχεράνης.

Απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων μετά το τέλος των δηλώσεων, ο Πιτ Χέγκσεθ, κλήθηκε να σχολιάσει τη διαφορά ανάμεσα στους ισχυρισμούς της Ουάσιγκτον και του Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίοι εμφανίζονται αισιόδοξοι για τις διαπραγματεύσεις, και τους επαναλαμβανόμενους ισχυρισμούς Ιρανών αξιωματούχων ότι δεν υπάρχουν ακόμη σοβαρές διαπραγματεύσεις, αλλά μόνο έμμεσα μηνύματα που διαβιβάζονται μέσω μεσαζόντων.

Ένας αξιωματούχος της Τεχεράνης είπε μάλιστα ότι οι ΗΠΑ διαπραγματεύονται με τον εαυτό τους.

Θα διαπραγματευτούμε με βόμβες

Οι συνομιλίες «είναι πολύ πραγματικές. Είναι σε εξέλιξη. Είναι ενεργές και νομίζω ότι αποκτούν δύναμη», είπε ο Χέγκσεθ, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ θα «προτιμούσαν περισσότερο» να διευθετήσουν το ζήτημα με μια συμφωνία, αρκεί το Ιράν να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις τους.

«Αυτός είναι ο στόχος. Δεν θέλουμε να κάνουμε περισσότερα στρατιωτικά από ό,τι πρέπει. Αλλά δεν το εννοούσα επιπόλαια όταν είπα ότι, εν τω μεταξύ, θα διαπραγματευτούμε με βόμβες. Η δουλειά μας είναι να διασφαλίσουμε ότι θα αναγκάσουμε το Ιράν να συνειδητοποιήσει ότι αυτό το νέο καθεστώς, το καθεστώς που βρίσκεται στην εξουσία, θα βρίσκεται σε καλύτερη θέση αν συνάψει αυτή τη συμφωνία. Και έτσι θα συνεχίσουμε».

Όσον αφορά το ενδεχόμενο χερσαίων επιχειρήσεων, ο Χέγκσεθ υποστήριξε ότι ο αμερικανικός στρατός πρέπει «να είναι απρόβλεπτος».

«Δεν μπορείς να πολεμήσεις και να κερδίσεις έναν πόλεμο αν αποκαλύψεις στον αντίπαλό σου τι είσαι διατεθειμένος να κάνεις ή τι δεν είσαι διατεθειμένος να κάνεις – συμπεριλαμβανομένης της αποστολής στρατευμάτων στο έδαφος», σημείωσε ο Χέγκσεθ.

«Ο αντίπαλός μας αυτή τη στιγμή πιστεύει ότι υπάρχουν 15 διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους θα μπορούσαμε να τους επιτεθούμε με στρατεύματα στο έδαφος. Και μαντέψτε τι; Υπάρχουν», τόνισε.

Αν χρειαστεί, οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να «εκτελέσουν αυτές τις επιλογές», συνέχισε. «Ή ίσως δεν χρειαστεί να τις χρησιμοποιήσουμε καθόλου. Ίσως οι διαπραγματεύσεις να αποδώσουν. Ή ίσως υπάρχει μια διαφορετική προσέγγιση. Το θέμα είναι να είμαστε απρόβλεπτοι σε αυτό – σίγουρα να μην αφήσουμε κανέναν να μάθει τι είμαστε διατεθειμένοι να κάνουμε ή να μην κάνουμε».

Ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ, στρατηγός Νταν Κέιν, δήλωσε επίσης στους δημοσιογράφους ότι «το φάσμα των στρατιωτικών επιλογών» που μπορούν να εφαρμόσουν οι αμερικανικές δυνάμεις είναι «εκτεταμένο» και ότι η αποστολή στρατευμάτων στην περιοχή δεν παρέχει μόνο επιλογές για χερσαίες επιχειρήσεις.

«Δεν θα ήθελα να περιορίσω το περιθώριο απόφασης του Προέδρου, αλλά υπάρχουν πολλά πράγματα, ένα από τα οποία – και το Ιράν πρέπει να το λάβει υπόψη – είναι ότι βρίσκονται εκεί έξω και αποτελούν σημείο πίεσης, και γι’ αυτό πρέπει να εξετάσουν προσεκτικά, νομίζω, σε διπλωματικό επίπεδο… να εξετάσουν τι έχουν μπροστά τους», είπε με νόημα ο Νταν Κέιν.