Ο ανώτατος στρατηγός του Ντόναλντ Τραμπ αποκάλυψε λεπτό προς λεπτό, την περιγραφή της «Επιχείρησης Επική Οργή» του Προέδρου για τη δολοφονία του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ του Ιράν και την προσπάθεια να παραλύσει τη στρατιωτική και... πυρηνική υποδομή του.
Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, παραδέχθηκε την Τετάρτη ότι ορισμένες ιρανικές αεροπορικές επιθέσεις μπορεί ακόμη να πλήξουν τους στόχους τους, παρότι υποστήριξε ότι η στρατιωτική υπεροχή των ΗΠΑ δίνει γρήγορα έλεγχο του εναέριου χώρου της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Οι ΗΠΑ δεν έχουν «οικονομία ούτε σε μέσα ούτε σε δυνατότητες» για την ενίσχυση των συστημάτων αεράμυνας ώστε να προστατεύσουν τις αμερικανικές δυνάμεις και τους συμμάχους τους στη Μέση Ανατολή, δήλωσε ο Χέγκσεθ στους δημοσιογράφους στο Πεντάγωνο, λίγες μέρες μετά τις επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, σε έναν πόλεμο που έχει επεκταθεί σε ολόκληρη την περιοχή.
«Αυτό δεν σημαίνει ότι μπορούμε να σταματήσουμε τα πάντα, αλλά εξασφαλίσαμε ότι είχε στηθεί η μέγιστη δυνατή άμυνα και η μέγιστη δυνατή προστασία των δυνάμεων πριν ξεκινήσουμε την επίθεση», είπε.
Η παραδοχή ότι περαιτέρω επιθέσεις με drones ή πυραύλους στην περιοχή μπορεί να προκαλέσουν ζημιές και να βλάψουν στρατιωτικό προσωπικό έρχεται καθώς ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και κορυφαίοι ηγέτες της άμυνας έχουν προειδοποιήσει ότι αναμένονται πρόσθετα αμερικανικά θύματα σε μια σύγκρουση που θα μπορούσε να διαρκέσει μήνες.
«Τα στελέχη μας παραμένουν σε κίνδυνο, και πρέπει να είμαστε ρεαλιστές ότι ο κίνδυνος παραμένει υψηλός», δήλωσε ο Στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος του Joint Chiefs of Staff, στην ίδια συνέντευξη Τύπου.
Έξι στρατιώτες σκοτώθηκαν όταν επίθεση ιρανικού drone έπληξε ένα επιχειρησιακό κέντρο την Κυριακή στην καρδιά ενός πολιτικού λιμανιού στο Κουβέιτ, μίλια μακριά από την κύρια βάση του Στρατού. Ο σύζυγος ενός από τους νεκρούς στρατιώτες, ο οποίος ανήκε σε μονάδα εφοδιασμού και logistics στην Άιοβα, δήλωσε ότι το κέντρο ήταν ένα κτίριο τύπου κοντέινερ και δεν είχε καμία άμυνα.
Ο Κέιν απέφυγε να απαντήσει σε ερώτηση δημοσιογράφου σχετικά με την πιθανότητα ανάπτυξης χερσαίων δυνάμεων στο Ιράν, κάτι που ο Τραμπ δεν έχει αποκλείσει.
«Δεν πρόκειται να σχολιάσω για στρατεύματα επί του εδάφους», είπε ο Κέιν. «Νομίζω ότι αυτό είναι θέμα για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής. Εγώ δεν κάνω πολιτική, την εκτελώ».
Ο Χέγκσεθ επίσης υπαινίχθηκε ότι η σύγκρουση μπορεί να διαρκέσει περισσότερο από όσο είχε προβλεφθεί από τη διοίκηση Τραμπ, λέγοντας ότι θα μπορούσε να διαρκέσει οκτώ εβδομάδες, αλλά οι ΗΠΑ διαθέτουν πυρομαχικά και εξοπλισμό για να νικήσουν το Ιράν σε έναν πόλεμο φθοράς. Απέφυγε να δώσει συγκεκριμένη χρονική διάρκεια, σημειώνοντας ότι το πόσο θα διαρκέσει ο πόλεμος εξαρτάται από την εξέλιξή του.
«Μπορείς να πεις τέσσερις εβδομάδες, αλλά μπορεί να είναι έξι, μπορεί οκτώ, μπορεί τρεις», είπε. «Τελικά, εμείς καθορίζουμε τον ρυθμό και τον τόνο. Ο εχθρός είναι εκτός ισορροπίας και θα τον κρατήσουμε έτσι».
Στην περιοχή συνεχίζουν να φτάνουν περισσότερες δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων μαχητικών και βομβαρδιστικών, δήλωσε ο Χέγκσεθ, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ «θα πάρουν όλο τον χρόνο που χρειάζονται για να εξασφαλίσουν την επιτυχία».
Οι προμήθειες οπλισμού δεν αποτελούν πρόβλημα, δήλωσαν ο Χέγκσεθ και ο Κέιν, με τον Χέγκσεθ να επισημαίνει ότι η στρατιωτική δύναμη χρησιμοποίησε πιο προηγμένα όπλα στην αρχή της εκστρατείας, αλλά τώρα περνά σε βόμβες βαρύτητας καθώς οι ΗΠΑ αποκτούν έλεγχο των ιρανικών ουρανών. Τα αποθέματα των προηγμένων όπλων παραμένουν «εξαιρετικά ισχυρά», ανέφερε ο Υπουργός Άμυνας.
Ο Κέιν δήλωσε ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν «αρκετά ακριβή πυρομαχικά για το παρόν έργο, τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα», αλλά σημείωσε ότι η στρατιωτική διοίκηση δεν θα δημοσιοποιήσει ποσότητες για λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας.
«Έτσι, οι αεράμυνες μας και αυτές των συμμάχων μας έχουν επάρκεια», είπε ο Χέγκσεθ. «Μπορούμε να διατηρήσουμε αυτή τη μάχη εύκολα για όσο χρειαστεί».
Η Τεχεράνη έχει δεσμευτεί να καταστρέψει πλήρως τη στρατιωτική και οικονομική υποδομή της Μέσης Ανατολής — υποδηλώνοντας ότι ο πόλεμος δεν έχει καμία σχέση με το τέλος του και μπορεί να επεκταθεί περαιτέρω.
Ο Πρόεδρος Τραμπ δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι η εκστρατεία πιθανότατα θα διαρκέσει τέσσερις έως πέντε εβδομάδες, αλλά είναι προετοιμασμένος «να συνεχίσει για πολύ περισσότερο».
