Στην ανάπτυξη μαχητικών αεροσκαφών F-35 στη βρετανική βάση της RAF Ακρωτηρίου στην Κύπρο προχώρησε το Ηνωμένο Βασίλειο, ενισχύοντας τα μέτρα ασφαλείας στην περιοχή, υπό τον φόβο ότι ενδεχόμενη στρατιωτική επίθεση των Ηνωμένων Πολιτειών κατά του Ιράν θα μπορούσε να πυροδοτήσει έναν ευρύτερο περιφερειακό πόλεμο... σύμφωνα με δημοσίευμα των Times.
Συγκεκριμένα, έξι μαχητικά F-35 απογειώθηκαν την Παρασκευή από τη RAF Marham με προορισμό την Κύπρο, προκειμένου να ενισχύσουν την άμυνα της βάσης σε περίπτωση κλιμάκωσης της έντασης. Όπως αναφέρεται, ο βρετανικός στρατός επανεξετάζει τακτικά την ασφάλεια των εγκαταστάσεων και έκρινε αναγκαία την ενίσχυση των στρατηγικών του δυνάμεων στην περιοχή.
Τα F-35 θα πλαισιώσουν τα μαχητικά Typhoon που ήδη σταθμεύουν στην Κύπρο και συμμετέχουν σε επιχειρήσεις πάνω από το Ιράκ και τη Συρία στο πλαίσιο της Επιχείρησης Shader κατά του Ισλαμικού Κράτους. Τα Typhoon έχουν μόνιμο ρόλο στην περιοχή, ενώ τα F-35 αναπτύσσονται σε καθαρά αμυντικό πλαίσιο.
Υπενθυμίζεται ότι πριν από περίπου έναν μήνα, τέσσερα Typhoon της RAF από το κοινό βρετανικο-καταριανό 12ο Σμήνος στάλθηκαν στο Κατάρ, κατόπιν αιτήματος της καταριανής κυβέρνησης, λόγω της αυξανόμενης περιφερειακής αστάθειας.
Η στρατιωτική κινητικότητα συμπίπτει με μια προσωρινή αποκλιμάκωση στις σχέσεις ΗΠΑ-Ιράν. Την Παρασκευή, οι δύο πλευρές πραγματοποίησαν διαπραγματεύσεις – τις πρώτες μετά τη συμμετοχή των ΗΠΑ σε ισραηλινές επιθέσεις κατά του Ιράν τον Ιούνιο, οι οποίες προκάλεσαν σοβαρές ζημιές σε πυρηνικές εγκαταστάσεις της χώρας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι συνομιλίες ήταν «πολύ καλές» και ότι οι δύο πλευρές αναμένεται να συναντηθούν εκ νέου στις αρχές της επόμενης εβδομάδας. Ωστόσο, την ίδια ημέρα υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που απειλεί με επιβολή δασμών σε χώρες που εμπορεύονται με το Ιράν, χωρίς να προσδιορίζεται το ακριβές ποσοστό, με το 25% να αναφέρεται ενδεικτικά.
Από την πλευρά του, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Άμπας Αραγκτσί χαρακτήρισε τις συνομιλίες «θετικές» και «ένα καλό ξεκίνημα», σημειώνοντας ότι υπήρξε συμφωνία για συνέχιση των διαπραγματεύσεων. Την ίδια στιγμή, η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε νέες κυρώσεις στις εξαγωγές ιρανικού πετρελαίου, γεγονός που θόλωσε το κλίμα αισιοδοξίας.
Οι συνομιλίες πραγματοποιήθηκαν στο Ομάν, εν μέσω αυξημένης στρατιωτικής παρουσίας των ΗΠΑ στον Περσικό Κόλπο, ενισχύοντας την αξιοπιστία των απειλών για ενδεχόμενη στρατιωτική δράση. Το Ιράν ξεκαθάρισε ότι στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων βρίσκεται αποκλειστικά το πυρηνικό του πρόγραμμα, αποκλείοντας κάθε συζήτηση για τις αμυντικές του δυνατότητες και το πυραυλικό του οπλοστάσιο.
Ο Μάρκο Ρούμπιο, υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, είχε δηλώσει πριν από τις συνομιλίες ότι οι ΗΠΑ επιδιώκουν να επιλύσουν το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν, τη στήριξη περιφερειακών ένοπλων παραστρατιωτικών ομάδων και τη «μεταχείριση των δικών τους ανθρώπων», αναφερόμενος στην αιματηρή καταστολή των διαδηλώσεων που έχει σκοτώσει χιλιάδες. Ο Τραμπ προειδοποίησε το Ιράν ότι «κακά πράγματα» θα συμβούν αν δεν φτάσει σε συμφωνία. Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, «πρέπει να ανησυχεί πολύ», πρόσθεσε.
Οι Ιρανοί αξιωματούχοι είχαν προτείνει ότι μπορεί να είναι πρόθυμοι να φτάσουν σε συμφωνία για την παράδοση υψηλής εμπλουτισμένης ουρανίου που επιβίωσε από τις επιθέσεις των ΗΠΑ στις πυρηνικές του εγκαταστάσεις τον Ιούνιο. Η συμφωνία του 2015 για τα πυρηνικά που είχε υπογράψει ο πρόεδρος Ομπάμα καταργήθηκε από τον Τραμπ κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας και καταργήθηκε επίσημα από το Ιράν τον Οκτώβριο.
Το αν μια νέα πυρηνική συμφωνία θα είναι αρκετή για να παρέχει στον Τραμπ μια διέξοδο παραμένει ασαφές, αλλά αξιωματούχοι της διοίκησης έχουν ενημερώσει αυτή την εβδομάδα ότι ο πρόεδρος είναι σκεπτικός σχετικά με τη στρατιωτική δράση. Τον Ιούνιο, ο Τραμπ πίστευε ότι οι πυρηνικές δραστηριότητες του Ιράν συνιστούσαν μια «νόμιμη, άμεση απειλή», είπε ένας ανώτερος αξιωματούχος στον αμερικανικό ειδησεογραφικό οργανισμό Axios. «Δεν αισθάνεται έτσι εδώ». Αυτή η άποψη μοιράζεται και από τους συμμάχους του Κόλπου, συμπεριλαμβανομένων της Σαουδικής Αραβίας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, οι οποίοι έχουν αποκλείσει τη χρήση του εναέριου χώρου τους για επιθέσεις και προειδοποίησαν για τις αθέλητες συνέπειες μιας στρατιωτικής δράσης χωρίς εγγυήσεις επιτυχίας κατά ενός αποδυναμωμένου και γωνιωμένου Ιράν.
Ο Τραμπ είναι επίσης επιφυλακτικός στο να παρασυρθεί σε μια απρόβλεπτη και ανοιχτή σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, κάτι που αντιβαίνει στην ατζέντα «Πρώτα η Αμερική». Οι επιθέσεις του Ιουνίου κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν ήταν στοχευμένες και περιορισμένες, όπως η αμφιλεγόμενη επιχείρηση που απομάκρυνε τον δικτάτορα Νικολάς Μαδούρο της Βενεζουέλας.
Όταν ο Τραμπ απείλησε αρχικά επιθέσεις για να υποστηρίξει τους Ιρανούς διαδηλωτές πριν από τρεις εβδομάδες, το Ισραήλ αντιτάχθηκε σε αυτές, φοβούμενο ότι θα ήταν πολύ περιορισμένες για να επηρεάσουν την πολιτική αλλαγή. Από τότε, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, ηγήθηκε της πίεσης για συντριπτικές επιθέσεις κατά του πυραυλικού οπλοστασίου του Ιράν και των προγραμμάτων του, στέλνοντας μια σειρά Ισραηλινών στρατηγών και κατασκόπων στην Ουάσιγκτον για να προτείνουν την υπόθεση. «Οι Ισραηλινοί είναι αυτοί που θέλουν πλήγμα», δήλωσε αξιωματούχος των ΗΠΑ στο Axios. «Ο πρόεδρος απλώς δεν είναι εκεί».
Ο Τραμπ υπέγραψε ένα εκτελεστικό διάταγμα την Παρασκευή επιβάλλοντας δευτερογενείς δασμούς σε οποιαδήποτε χώρα εισάγει αγαθά από το Ιράν, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος.
