Οι δύο θρυλικές μορφές του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, Λιονέλ Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο, βρίσκονται πια σε τροχιά που μπορεί να οδηγήσει σε πρώτη συνάντηση σε... Παγκόσμιο Κύπελλο.
Με συνολική ηλικία 80 ετών, οι δύο σούπερ σταρ προσελκύουν την παγκόσμια προσοχή καθώς η κλήρωση της διοργάνωσης στις ΗΠΑ ολοκληρώθηκε στην Ουάσιγκτον. Η κλήρωση κράτησε πάνω από δύο ώρες και άνοιξε δρόμους σε σενάρια που φέρνουν την Αργεντινή και την Πορτογαλία στο ίδιο μονοπάτι προς τα νοκ άουτ, με την πιθανότητα μιας μονομαχίας στα προημιτελικά να τίθεται πλέον επί τάπητος.
Συγκεκριμένα, η Πορτογαλία του Ρονάλντο τοποθετήθηκε στον 11ο όμιλο, όπου θα βρει αντιπάλους την Κολομβία, το Ουζμπεκιστάν και τον νικητή του διηπειρωτικού μπαράζ ανάμεσα σε Ιράκ, Σουρινάμ και Βολιβία. Η Αργεντινή του Μέσι κληρώθηκε στον 10ο όμιλο και θα αντιμετωπίσει Αυστρία, Αλγερία και Ιορδανία. Οι δύο όμιλοι τοποθετούνται στο ίδιο μισό του ταμπλό, γεγονός που δημιουργεί ρεαλιστικό μονοπάτι για σύγκρουση στους 8, εφόσον και οι δύο ομάδες προκριθούν από τις φάσεις των ομίλων και τις επόμενες νοκ άουτ αναμετρήσεις.
Το σενάριο για «last dance» περνά από συγκεκριμένα βήματα και ημερομηνίες: πρώτα πρέπει Αργεντινή και Πορτογαλία να εξασφαλίσουν την πρόκριση από τους ομίλους, στη συνέχεια να προχωρήσουν στις φάσεις των 16 και των 8 ώστε να συναντηθούν στα προημιτελικά. Αν η Πορτογαλία τερματίσει στην πρώτη ή τη δεύτερη θέση του 11ου ομίλου και η Αργεντινή αντίστοιχα στον 10ο, το προκαθορισμένο ταμπλό της διοργάνωσης τοποθετεί αυτές τις ομάδες στο ίδιο μισό, ανοίγοντας την προοπτική για κάθετο δρόμο μέχρι τους 8. Η σειρά των αγώνων και οι πιθανές ημερομηνίες θα καθοριστούν από το πρόγραμμα της FIFA, αλλά σε κάθε περίπτωση οι πιθανές αναμετρήσεις προβλέπεται να γίνουν μέσα στο διάστημα των νοκ άουτ παιχνιδιών του τουρνουά.
Η παρουσία των Μέσι και Ρονάλντο σε τέτοια φάση θα προσελκύσει αυξημένα τηλεοπτικά νούμερα, ασφαλισμένα εισιτήρια και αυστηρά μέτρα ασφαλείας γύρω από τις ομάδες και τα γήπεδα. Από αθλητικής πλευράς, η πορεία κάθε ομάδας θα εξαρτηθεί από τις επιδόσεις σε κρίσιμα παιχνίδια: για την Πορτογαλία οι αναμετρήσεις με την Κολομβία αναμένεται να κρίνουν τη θέση στον όμιλο, ενώ για την Αργεντινή η παράλληλη πορεία με Αυστρία και Αλγερία θα καθορίσει τις προοπτικές της.
Σε περίπτωση που κάποια από τις δύο αποχωρήσει πρόωρα, το σενάριο της μονομαχίας απομακρύνεται αυτόματα. Η κλήρωση στην Ουάσιγκτον, που κράτησε πάνω από δύο ώρες, δημιούργησε αυτά τα δεδομένα και πλέον οι φίλαθλοι σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν κάθε κίνηση των ρόστερ και των προπονητών, καθώς η διαδρομή προς ένα πιθανό ραντεβού στα προημιτελικά έχει αρχίσει να ξεκαθαρίζει.
Οι ομάδες θα ανακοινώσουν τα τελικά ρόστερ πριν από την έναρξη των ομίλων και τα υγειονομικά πρωτόκολλα, οι αδειοδοτήσεις και οι μετακινήσεις των αποστολών θα παρακολουθούνται στενά από τις οργανωτικές αρχές. Τα μέσα ενημέρωσης ήδη σχεδιάζουν εκπομπές και ειδικά πακέτα κάλυψης για να καλύψουν κάθε πιθανό σημείο αντιπαράθεσης, ενώ οι διεθνείς στοιχηματικές πλατφόρμες θα παρακολουθήσουν τις μεταβολές στις αποδόσεις.
