Σάλος προκλήθηκε από τις δηλώσεις της προσωπάρχη του Λευκού Οίκου, Σούζαν Γουάιλς, σε συνεντεύξεις που παραχώρησε στο Vanity Fair, οι οποίες σκιαγραφούν ένα ελάχιστα κολακευτικό πορτρέτο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και ρίχνουν φως στη λειτουργία... της διοίκησης.
Η Γουάιλς, μία από τις πιο στενές και πιστές συνεργάτιδες του Τραμπ, περιέγραψε τον πρόεδρο ως άνθρωπο «που καθοδηγείται από πνεύμα εκδίκησης» και είπε ότι έχει «νοοτροπία αλκοολικού». Παράλληλα ανέφερε ότι ο Τραμπ την αποκαλεί «την πιο ισχυρή γυναίκα στον κόσμο» και ότι, κατά το CNN, «τρέχει τον Λευκό Οίκο με τρόπο που δεν προσπαθεί να βάλει φρένο στις παρορμήσεις του Τραμπ».
Η ίδια παραδέχεται πως ο πρόεδρος συχνά αγνοεί τις συμβουλές της σε κρίσιμα ζητήματα, όπως οι χάρες σε αμφιλεγόμενα πρόσωπα και οι απελάσεις, ενώ αναγνώρισε ξεκάθαρα ότι «Ο πρόεδρος έκανε λάθος σε αυτό» αναφορικά με την υπόθεση ότι ο Μπιλ Κλίντον επισκέφθηκε το ιδιωτικό νησί του Τζέφρι Έπσταϊν.
Στο πλαίσιο των δηλώσεών της, η Γουάιλς εξήγησε ότι η εμπειρία της από την ανατροφή της με έναν αλκοολικό πατέρα, τον θρυλικό αθλητικό σχολιαστή Πατ Σάμερολ, της επιτρέπει να αξιολογεί συμπεριφορές «μεγάλης προσωπικότητας».
«Οι αλκοολικοί με υψηλή λειτουργικότητα ή οι αλκοολικοί γενικά έχουν προσωπικότητα υπερβολική όταν πίνουν», είπε, προσθέτοντας ότι «είμαι λίγο ειδική στις μεγάλες προσωπικότητες». Σχετικά με τη νοοτροπία εκδίκησης, υπογράμμισε ότι δεν πιστεύει πως ο πρόεδρος ξυπνάει κάθε πρωί με σκέψεις εκδίκησης, αλλά ότι «όταν υπάρχει η ευκαιρία, θα την εκμεταλλευτεί».
Η Γουάιλς σχολίασε επίσης πρακτικά περιστατικά και αποφάσεις της προεδρίας, σημειώνοντας περιπτώσεις όπου αισθάνθηκε ότι οι παρεμβάσεις της αγνοήθηκαν ή ακυρώθηκαν στην πράξη.
Οι κρίσιμες παρατηρήσεις επεκτείνονται και στον στενό κύκλο του προέδρου. Για τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς είπε ότι «είναι συνωμοσιολόγος εδώ και μια δεκαετία» και υπονόησε ότι η μεταστροφή του σε σύμμαχο υπήρξε «κάπως πολιτική», χαρακτηρίζοντάς τον πιθανό διάδοχο του Τραμπ, θέση που απέδωσε και στον Μάρκο Ρούμπιο.
Στον Έλον Μασκ αναφέρθηκε ως «δεδηλωμένο χρήστη κεταμίνης» και «μυστήριο τρένο» — σχόλια που συνόδευσε με την επισήμανση ότι η απόφασή του να διαλύσει την Αμερικανική Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης (USAid) την άφησε «άφωνη».
Για την υπουργό Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι είπε ότι «έχασε εντελώς τον έλεγχο» στον χειρισμό των αρχείων του Τζέφρι Έπσταϊν, επικρίνοντας την κίνηση να παραχωρήσει φακέλους με υλικό σε ομάδα συντηρητικών influencer: «Πρώτα, τους έδωσε φακέλους που δεν είχαν τίποτα. Μετά είπε ότι η λίστα των μαρτύρων, ή η λίστα των πελατών, ήταν στο γραφείο της. Δεν υπάρχει λίστα πελατών, και σίγουρα δεν ήταν στο γραφείο της», τόνισε η Γουάιλς.
Στις συνεντεύξεις η Γουάιλς παρέθεσε παραδείγματα συγκεκριμένων αποφάσεων που, όπως είπε, δείχνουν την τάση του προέδρου να αντιδρά με προσωπικά κριτήρια, αναφερόμενη σε χάρες, απελάσεις και στη διαχείριση ευαίσθητων αρχείων. Η ίδια χαρακτήρισε το περιβάλλον εργασίας στο προεδρικό γραφείο «περίπλοκο και ανταγωνιστικό» χωρίς να παραθέσει λεπτομερή χρονολόγια ενεργειών.
