Ο ισχυρός σεισμός στο ανατολικό Αφγανιστάν, κοντά στα σύνορα με το Πακιστάν, στοίχισε τη ζωή σε τουλάχιστον 250 ανθρώπους και τραυμάτισε τουλάχιστον 500 άλλους... δήλωσαν αξιωματούχοι.
Ο σεισμός έπληξε αργά την Κυριακή μια σειρά από πόλεις στην επαρχία Κουνάρ, κοντά στην πόλη Τζαλαλαμπάντ στη γειτονική επαρχία Νανγκαχάρ.
Ο σεισμός μεγέθους 6,0 βαθμών στις 11:47 μ.μ. είχε επίκεντρο 27 χιλιόμετρα (17 μίλια) ανατολικά-βορειοανατολικά της πόλης Τζαλαλαμπάντ στην επαρχία Νανγκαχάρ, σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία. Το εστιακό βάθος του ήταν μόλις 8 χιλιόμετρα (5 μίλια). Οι πιο επιφανειακοί σεισμοί τείνουν να προκαλούν περισσότερες ζημιές.
Η Αρχή Διαχείρισης Καταστροφών του Κουνάρ ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι τουλάχιστον 250 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 500 τραυματίστηκαν στις περιοχές Νουρ Γκουλ, Σόκι, Γουάτπουρ, Μανόγκι και Τσαπαντάρε.
Το επίκεντρο του σεισμού, που σημειώθηκε στις 23:47 (τοπική ώρα· 22:17 ώρα Ελλάδας) σε χαμηλό βάθος –8 χιλιομέτρων–, εντοπίστηκε 42 χιλιόμετρα από την Τζαλαλάμπαντ, σύμφωνα με την εκτίμηση του αμερικανικού ινστιτούτου γεωλογικών μελετών (USGS). Το γερμανικό κέντρο έρευνας γεωεπιστημών (GFZ) από την πλευρά του υπολόγισε επίσης ότι το μέγεθος του σεισμού ήταν 6 βαθμοί, εκτιμώντας πως το εστιακό βάθος ήταν ελαφρά μεγαλύτερο, 10 χιλιόμετρα.
Είναι δύσκολο να επιβεβαιωθεί ο πραγματικός αριθμός των θυμάτων λόγω της απομακρυσμένης θέσης των πληγεισών περιοχών. Αξιωματούχοι της κυβέρνησης των Ταλιμπάν δήλωσαν στο BBC ότι «εκατοντάδες» άνθρωποι πιστεύεται ότι έχουν σκοτωθεί ή τραυματιστεί, αλλά αυτό δεν έχει επιβεβαιωθεί.
Με τους δρόμους να είναι μπλοκαρισμένοι από κατολισθήσεις, η αστυνομία της επαρχίας Κουνάρ δήλωσε στο BBC ότι οι επιχειρήσεις διάσωσης μπορούν να πραγματοποιηθούν μόνο από αέρος. Η κυβέρνηση των Ταλιμπάν έχει ζητήσει επείγουσα βοήθεια από διεθνείς οργανώσεις.
Ελικόπτερα που μεταφέρουν ιατρικό προσωπικό έχουν φτάσει στην επαρχία Κουνάρ για να περιθάλψουν και να μεταφέρουν τους τραυματίες. Εν τω μεταξύ, στην επαρχία Νανγκαχάρ, δεκάδες εθελοντές έχουν σπεύσει στα νοσοκομεία για να δώσουν αίμα.
Δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου αισθάνθηκαν τη σεισμική δόνηση από την Καμπούλ, όπου μετέδωσαν πως διήρκεσε πολλά δευτερόλεπτα, ως και στην πακιστανική πρωτεύουσα Ισλαμαμπάντ, 370 χιλιόμετρα μακριά σε ευθεία γραμμή.
Το Αφγανιστάν πλήττεται συχνά από ισχυρούς σεισμούς, ιδίως στην περιοχή της οροσειράς Χίντου Κους, κοντά στην οποία τέμνονται στο υπέδαφος η ευρασιατική και η ινδική τεκτονική πλάκα.
Την περασμένη εβδομάδα, η Νανγκαρχάρ επλήγη από ξαφνικές πλημμύρες, που άφησαν πίσω πέντε νεκρούς και προκάλεσαν ζημιές σε καλλιέργειες και κατοικημένες περιοχές.
