Ο αρχηγός του Βασιλικού Ναυτικού της Βρετανίας, Μπεν Κι (Ben Key) αποσύρθηκε από τα καθήκοντά του μετά την έναρξη έρευνας από το Υπουργείο Άμυνας σχετικά με τη σχέση του με μια γυναίκα αξιωματικό, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν... το θέμα.
Η εφημερίδα Financial Times αποκάλυψε αυτήν την εβδομάδα ότι ο ναύαρχος Sir Ben Key, αποσύρθηκε από την ηγεσία της ναυτικής υπηρεσίας, με τον αντιναύαρχο Martin Connell, να αναλαμβάνει πλήρως τα καθήκοντα μέχρι να ανακοινωθεί ο μόνιμος αντικαταστάτης.
Την Παρασκευή, ο Connell ενημέρωσε ανώτερους συναδέλφους του ναυτικού για την αποχώρηση του Key, επιβεβαιώνοντας ότι «υπάρχει σε εξέλιξη έρευνα από το Υπουργείο Άμυνας», προσθέτοντας όμως ότι δεν είναι κατάλληλο να γίνουν περαιτέρω σχόλια.
Δύο πηγές που γνωρίζουν την κατάσταση ανέφεραν ότι η έρευνα αφορά σχέση μεταξύ του Key και μια αξιωματικό.
Η «Sun» από την πλευρά της ανέφερε στο δημοσίευμά της, ότι ο ναύαρχος Μπεν Κι, ο οποίος είναι παντρεμένος με τρία παιδιά, είναι ύποπτος για παραβίαση του αυστηρού «πρωτοκόλλου υπηρεσίας» του Ναυτικού, το οποίο ουσιαστικά απαγορεύει τις ερωτικές σχέσεις μεταξύ των διοικητών και των υφισταμένων τους.
Το 2022, έναν χρόνο μετά την τοποθέτησή του στη θέση του αρχηγού του Πολεμικού Ναυτικού της Βρετανίας, ο Μπεν Κι έκανε λόγο για μηδενική ανοχή στο Ναυτικό για όσους έχουν ανάρμοστη συμπεριφορά
«Αυτοί που δεν θέλουν να υπηρετούν βάσει των αξιών και των αρχών της ζωής στις Ένοπλες Δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου θα απομακρύνονται», ανέφερε ο ίδιος χαρακτηριστικά.
«Παραίτηση για ιδιωτικούς λόγους»
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το Υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι ο Key αποχώρησε για «ιδιωτικούς λόγους».
Ο Key είχε ενημερώσει τον αρχηγό του επιτελείου Άμυνας, ναύαρχο Sir Tony Radakin, και τον υπουργό Άμυνας John Healey το φθινόπωρο για την πρόθεσή του να παραιτηθεί το καλοκαίρι, αλλά τελικά αποσύρθηκε νωρίτερα λόγω της έρευνας.
Ο Key απουσίαζε από την τελετή στη Μαλ, τη Δευτέρα, για τον εορτασμό των 80 χρόνων από τη λήξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου στην Ευρώπη, καθώς και από τον ετήσιο αγώνα ράγκμπι μεταξύ του Βρετανικού Στρατού και του Βασιλικού Ναυτικού στο Twickenham το προηγούμενο Σαββατοκύριακο, ένα από τα σημαντικότερα κοινωνικά γεγονότα του βρετανικού στρατού.
Το Βασιλικό Ναυτικό ανέβαλε αυτήν την εβδομάδα το ετήσιο συνέδριο θαλάσσιας ισχύος του Πρώτου Άρχοντα της Θάλασσας, που ήταν προγραμματισμένο να ξεκινήσει τη Δευτέρα στο Lancaster House, επικαλούμενο την αποχώρηση του Key.
Η υπηρεσία τόνισε ότι η αναβολή ήταν λογική, δεδομένης της επικείμενης στρατηγικής αναθεώρησης άμυνας της κυβέρνησης και της «επίσημης ανακοίνωσης του νέου Πρώτου Άρχοντα της Θάλασσας» που αναμένεται τις επόμενες εβδομάδες.
Το Υπουργείο Άμυνας έχει ήδη πραγματοποιήσει συνεντεύξεις με υποψηφίους για τη θέση και ο αντικαταστάτης αναμένεται να ανακοινωθεί σύντομα. Το Υπουργείο δήλωσε την Παρασκευή: «Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη και δεν είναι κατάλληλο να γίνουν σχόλια αυτή τη στιγμή».
Όταν το 2022 καταδίκαζε τη σεξουαλική παρενόχληση
Το 2022, έναν χρόνο μετά την τοποθέτησή του στη θέση του αρχηγού του Πολεμικού Ναυτικού της Βρετανίας, ο Μπεν Κι είχε ορκιστεί να «ξεριζώσει» συμπεριφορές σεξουαλικής παρενόχλησης από το σώμα.
«Αυτοί που δεν θέλουν να υπηρετούν βάσει των αξιών και των αρχών της ζωής στις Ένοπλες Δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου θα απομακρύνονται» είχε πει τότε.
Ένα χρόνο αργότερα, δε, είχε ανακοινώσει δόγμα «μηδενικής ανοχής σε απαράδεκτες συμπεριφορές στο βρετανικό Πολεμικό Ναυτικό».
Αν και ο ναύαρχος Κι θεωρείται, σύμφωνα με βρετανικά μέσα ενημέρωσης, δημοφιλής στις τάξεις του Πολεμικού Ναυτικού της Βρετανίας, υπάρχουν αναφορές για απρεπή συμπεριφορά του. Όπως αναφέρουν πηγές στην Daily Mail, ο ναύαρχος Κι «μπορεί να είναι πολύ αγενής» με μια δεύτερη πηγή να λέει ότι «είπε σε ανώτατο αξιωματικό με νεότερης ηλικίας σύζυγο ότι ήταν περίγελος για τον λόγο αυτό».
Ο ναύαρχος Κι εντάχθηκε στο Ναυτικό ως δόκιμος το 1984 και διοίκησε δύο φρεγάτες, ένα ναρκαλιευτικό και το αεροπλανοφόρο HMS Illustrious.
Το Πολεμικό Ναυτικό αναφέρει την ακεραιότητα ως μία από τις έξι βασικές του αξίες. Σύμφωνα με το Πολεμικό Ναυτικό, «η ακεραιότητα είναι η ποιότητα του χαρακτήρα ενός ατόμου που περιλαμβάνει την ειλικρίνεια, την ακεραιότητα, την αξιοπιστία και την ανιδιοτέλεια. Είναι απαραίτητη προϋπόθεση τόσο για την ηγεσία όσο και για τη συντροφικότητα. Αν δεν διατηρήσουμε την ακεραιότητά μας, οι άλλοι δεν θα μας εμπιστεύονται και η ομαδική εργασία θα υποφέρει».
